Az esélytelen Montillet nyert

Hétfőn teljesen el kellett halasztani az erős szél miatt a női lesiklást, kedden csak két órát csúszott a rajt, ám ez érthetően alaposan megviselte a versenyzők idegeit. Ráadásul elég sajátos módon harminc versenyzőt emeltek ki, így az első tíz induló között nem is szerepelt esélyes síelő, sőt a legjobbak közül többen is magas rajtszámot húztak, márpedig a kikoptatott pályán mindig nehezebb ideális íven maradni.
A tizenegyediknek induló francia Carole Montillet azonban annál inkább megtalálta a tökéletes íveket, és elképesztő sebességgel száguldott végig a pályán. A célba 1:39,56 perces idővel érkezett, s azonnal felszisszent a közönség, pedig ekkor még senki nem tudhatta, hogy az olimpiai bajnok érkezett meg.
A huszonötödiknek indult világbajnoki címvédőnek, az osztrák Michaela Dorfmeisternek és az őt követő 1996-os lesikló világbajnoknak, az amerikai kedvencnek, Picabo Streetnek esélye sem volt a győzelemre, ám meglepetésre a lesikló Világkupában élen álló olasz Isolde Kostner, és a második osztrák Renate Götschl sem tudta felülmúlni Montillet teljesítményét. Kostner második helyen, Götschl harmadikként száguldott át a célvonalon.
Érthetően hatalmas öröm volt a francia táborban, hiszen szurkolói legfeljebb titokban reménykedhettek Montillet győzelmében. A 29 éves francia síelő ugyanis sem olimpián, sem világbajnokságon nem tudott még dobogóra állni, sőt a Világkupákon sem csillogott. Mindössze egyszer diadalmaskodott 2001-ben, de akkor sem lesiklásban, hanem szuper-óriásműlesiklásban, míg ebben a számban négy év alatt csupán kétszer állt a dobogón.
Ez persze már nem számít, a célban elsőként éppen a franciák korábbi nagy lesikló klasszisa, Luc Alphand gratulált Montillet-nek, ám az újdonsült bajnokkal szemben Alphand soha nem nyert olimpiai aranyérmet. Montillet igen, s ezzel a legnagyobbak közé emelkedett.