Vitatott orosz aranyérem párosban

A Salt Lake City-i téli olimpia harmadik versenynapján az eredetileg tervezett 6 aranyérem helyett csak öt talált gazdára, mert az erős szél miatt elhalasztották a női alpesi sízők lesikló számát. A magyarok közül a gyorskorcsolyázó Baló Zsolt szerepelt a legjobban, aki országos csúcsot ér el 500 méteren. A férfi együléses szánkósok között az utóbbi három olimpián diadalmaskodó német Georg Hacklnek meg kellett elégednie a második hellyel. A győzelmet a végig magabiztosan versenyző olasz Armin Zöggeler szerezte meg, aki a lillehameri bronz, valamint a naganói ezüst után végre aranynak örülhetett. A férfi hódeszkások félcső számában csak amerikai versenyző állhatott fel a dobogóra, a naganói harmadik Ross Powers biztosan nyert Danny Kass és Jarret Thomas előtt. Műkorcsolyában a párosok versenyét a kétszeres világbajnok orosz Jelena Berezsnaja, Anton Sziharulidze kettős nyerte.

- Műkorcsolya -

Az előzetes várakozással ellentétben nem szakadt meg az oroszok páratlan, 1964 óta tartó győzelmi sorozata a párosok olimpiai versenyében, mert a Naganóban ezüstérmes Jelena Berezsnaja és Anton Sziharulidze legyőzte a tavalyi világbajnok kanadai Jamie Sale, David Pelletier kettőst. Természetesen az orosz duó sem volt esélytelen, mert 1998-ban és 1999-ben is világbajnok lett, de a kanadai páros tavalyi győzelme után azt hitte, hogy az olimpián is sikerült nyerni. A rövidprogramban azonban Pelletier megbillent, partnernőjével majdnem a jégre esett, s ezért pontlevonás járt, így csak a második helyen álltak a kűr előtt. A szabadkorcsolyázásban viszont az orosz páros férfi tagja hibázott, amit győzelme után elismert: „A kűr közben megpróbáltam elfelejteni a botlásomat, s így utána már nem hibáztunk. Idegfeszítő negyedóra következett, mert csak a kanadaiak korcsolyázása után derült ki, hogy álmunk teljesült, olimpiai bajnokok lettünk”.
A nézők hangosan tiltakoztak a zsűri döntése ellen, igaz a kilenc- tagú versenybíróság véleménye is megoszlott: öten az oroszokat, négyen a kanadaiakat látták jobbnak. A vesztesek érthetően szomorúan vették tudomásul, hogy a remélt elsőség helyett csak másodikok lettek. A könnyeivel küszködő Pelletier nem titkolta: „Életem egyik legnehezebb napja ez a mai, mert nagyon közel voltunk a győzelemhez. A versenybíróság döntését ugyan kénytelen vagyok elfogadni, még akkor is, ha a nézők véleménye szerint ellopták tőlünk az aranyat. Ha majd ötvenévesen ránézek az ezüstéremre, bizonyára arra gondolok, nem elég fényes, mert arany is lehetett volna”. A csalódott páros koreográfusa, Lori Nichol nem volt ennyire diplomatikus: „A bírók döntése a sportág szégyene”.
A bajnokok megpróbáltatása a sajtótájékoztatón folytatódott, amelyen az orosz tudósítók sem kímélték honfitársaikat, akiket csak az vigasztalt, hogy győzelmükért 115 ezer eurót vehetnek majd fel, s néhány év múlva pedig már kevesen emlékeznek arra, hogy győzelmüket a közönség kifütyülte.