Megakiadások az ezredfordulón

A világ minden táján hatalmas – helyenként megalománnak is tűnő – rendezvényekkel ünnepelték az ezredfordulót 1999 szilveszterén. A pompás díszletek költségeit az árcédulák is tükrözték, így nem csoda, hogy helyenként az érdeklődés gyengébbre sikeredett a vártnál.

Hatalmas bulik, még nagyobb kiadások, ám az előrejelzéseknél kissé szolidabb érdeklődés – nagyjából így összegezhetők az ezredfordulón világszerte tartott rendezvények tapasztalatai.
Egy magára valamit is adó világváros a megszokott körítésen – utcabál, koncertek, tűzijáték – túl valamilyen egyedi létesítmény létrehozásával is adózott az ezredfordulónak. Greenwichben hatalmas millenniumi csarnokot nyitottak meg 1999 szilveszterének éjjelén, amelyben nagyjából 20 hektáros területen minden témára kiterjedő kiállítás kapott helyet. Ám a britek nem elégedtek meg ennyivel: szilveszterkor már működött – igaz, hogy csak a protokollvendégek számára – a 132 méter magas, London szemének keresztelt óriáskerék. A franciák az Eiffel-torony tűzbe borításán túl szintén óriáskerékkel adóztak a régi évezred emlékének.
A hatalmas mulatságok ugyanakkor kissé szerényebb érdeklődést vonzottak a vártnál, ami leginkább három tényezővel magyarázható: az első a nagy beruházásokkal és várakozásokkal, helyenként irreális árak, a második a számítógépes rendszerek tömeges lefagyásától való, szinte hisztérikus félelem (Y2K), illetve a terrortámadások sokat hangsúlyozott veszélye. E három tényezőből utólag csak az első bizonyult reális veszélynek. A szállodatulajdonosok és az utazási irodák ugyanis olyan magasra srófolták az árakat, hogy még az utolsó napokon is eladatlan jegyekről és üresen tátongó szobákról voltak kénytelenek számot adni. New Yorkban a szokásos, 200 dolláros ár rövid idő alatt 1000-re emelkedett, és Londonban is komoly problémát okozott szállodai szobát találni 200-300 font körüli áron. Panaszkodtak rendesen a német vendéglátósok is: a kétezer márkás programokra a vártnál jóval kevesebb jelentkező akadt. Eredeti tervvel állt elő ugyanakkor néhány vállalkozó, amelyre sokan jelentkeztek: akinek elég vastag volt a pénztárcája, egymás után két szilveszteri bulin is részt vehetett. Ehhez csak át kellett fáradnia egyik időzónából a másikba.
A megalomán bulikat több váratlan esemény és baleset is beárnyékolta, a tűzijátékok petárdái több halálos áldozatot is követeltek. A legnagyobb kellemetlen meglepetést az Eiffel-torony produkálta: az évezred végét jelző mutató ugyanis a szükséges pillanatban nem tudott eleget tenni feladatának.