Tízezrek menekülnek a tűz elől

Tovább terjednek a Kalifornia államban pusztító erdőtüzek, amelyek tegnap délutánig legkevesebb 14 emberéletet követeltek és számtalan sérülést okoztak. Az eddig több mint nyolcszáz lakóházat elpusztító lángok alig hatvan kilométerre közelítették meg Los Angelest. Egy személy eltűnt, több tízezer embert evakuálni kellett.

Vészhelyzetet hirdettek ki Kalifornia déli részének négy megyéjében, miután a napok óta tomboló erdőtüzek több tízezer embert kényszerítettek otthonaik elhagyására. Az erős szélben gyorsan terjedő lángok a térségben több főutat tettek járhatatlanná.
– A mostaniak a legpusztítóbb tüzek, amelyekkel Kaliforniának tíz év óta szembe kell néznie – jellemezte a helyzetet Gray Davis leköszönő kormányzó. A természeti csapás, a több mint tíz tűzfészek eddig 120 ezer hektáron emésztett fel mindent; a különböző hírügynökségek szerint tegnap lapzártáig legalább 650–800 lakóház égett porig. A CNN 14 halottról tudott, egy ember eltűnt, többtucatnyian megsérültek. A halálos áldozatok közül hárman szombaton vesztették életüket San Bernardinóban, 11-en pedig vasárnap San Diego megyében. Az amerikai hírtelevízió beszámolója szerint az elhunytak között van két férfi is, akikre autójukban leltek rá a tűzoltók. Két másik idősebb férfival szívroham végzett: egy 70 éves nyugdíjas menekülés közben esett össze, egy 93 éves idős ember pedig akkor halt meg, amikor megpillantotta égő házát.
A lángok óránként négy kilométeres sebességgel haladnak előre – jelentette a BBC tudósítója, aki a helyzetet csaknem apokaliptikusnak minősítette.
San Diegóban többeket álmukból keltett fel a tűz. Az 1,2 milliós nagyváros bizonyos kerületeinek lakóit már evakuálták. Az otthonaikat elhagyni kényszerülteket átmenetileg szükségszállásokon helyezték el. A tűzoszlopok időközben a mexikói határ felé vették útjukat.
Az erős szélben hatalmas erőre kapó lángok helyenként akár a 21 méteres magasságot is elérték; megfékezésükön több mint négyezer tűzoltó dolgozik. A szakemberek küzdelmét nehezíti, hogy a meteorológusok előrejelzései szerint az óránként 50–65 kilométeres sebességű szél lökései csak ma enyhülnek valamelyest. A lángok tegnap alig hatvan kilométernyire voltak Los Angeles elővárosaitól. A nyugati parti metropolis füstfelhőbe burkolózott, a magasan a város felett fekvő Hollywoodra hamueső hullott – tudta meg az MTI. Számos utat és autópályát lezártak. A Los Angeles-i repülőtéren késtek a járatok. A lángokkal viaskodó tűzoltók közül többtucatnyian másodfokú égési sérüléseket és füstmérgezést szenvedtek.