Robbantásokkal búcsúzott az óév

Noha a nyugati világ több országában a terrorizmus veszélyére figyelmeztették a lakosokat, a 2004-es év beköszöntét mégis százezrek ünnepelték az utcákon. A magas fokú biztonsági készültségnek is köszönhetően a nagyvárosok terein felhőtlen jókedv uralkodott. Felemásra sikeredett ugyanakkor az újévi köszöntő Nagy-Britanniában, mert az országra tört ítéletidőre hivatkozva törölték a hagyományosan nagyszabású utcabálokat. II. János Pál pápa az újévi nagymisén arra szólított fel, hogy legyen a 2004-es esztendő mindenki számára a béke és a kibontakozás éve. A katolikus egyházfő új nemzetközi világrendet sürgetett, amelyben a fegyverek erejét a jog és az erkölcs erejének kell felváltania.

A válságövezetekben ugyanakkor korántsem köszöntött be ilyen zavartalanul az új év. Bagdad egyik forgalmas negyedét az év utolsó napján hatalmas robbanás rázta meg, melynek következtében többen életüket veszítették. Egy nappal ezt megelőzően két ember meghalt, tizennégy megsebesült az észak-iraki Kirkukban, ahol kurd harcosok belelőttek arab és türk nemzetiségű tüntetők tömegébe. Az indonéziai Aceh tartományban épp egy szilveszteri ünnepség közepette robbant pokolgép, itt kilencen haltak meg. Afganisztánban fegyveresek két ízben is rajtaütöttek egy amerikai járőrön, de a támadások visszaverése során a katonák mintegy 25 tálib harcost lelőttek.