Bin Ladent 2000-ben látta egy Predátor

Kisebb földindulást okozott Washingtonban egy Predátor pilóta nélküli felderítőgép videófelvétele, amely a minap szivárgott ki és jelent meg a médiában. Az izgalomnak két oka is van: egyrészt a 2000 augusztusában – bő egy évvel szeptember 11-e előtt – készült képeken ugyanis valószínűleg Oszama bin Laden látható, amint beosztottjaival tárgyal az afganisztáni Tarnak Farmon, másrészt a felvétel szigorúan titkos minősítése miatt nem kerülhetett volna ki a CIA archívumából.
A képeket – amelyeken egy magas, fehér turbános alakot azonosítanak a terroristavezérrel – először az NBC tévétársaság sugározta kedden, de átvette azt a CNN is. A Tarnak Farm-i gyülekezetről egy közelmúlban megjelent tényfeltáró könyv szerzője is írt, aki azt állítja, hogy a Clinton-kormányzat rajtaütést tervezett bin Laden elrablására, de az ártatlan áldozatok kockázata miatt erről lemondtak. A felderítő repülés idején a Predátorok még nem voltak felfegyverezve, felderítési információik alapján legalább három, legfeljebb hét órába telt volna, hogy az Arab-tengeren hajózó amerikai hadihajókról indított robotrepülőgépekkel lerombolják az al-kaidás találkahelyet. Ilyen csapásokra 1998-ban már adott parancsot Bill Clinton, a darabonként egymillió dolláros robotrepülőgépek azonban korlátozott hatást értek el, csupán a terrorszervezet néhány barakkja dőlt romba. Az al-Kaida vezérkara sértetlen maradt.
Részben a kudarc nyomán döntöttek úgy, hogy az észrevétlenül őrjáratozó Predátorokat is felszerelik rakétákkal, amelyek így azonnal megsemmisíthetik a felderített célpontokat. A pilóta nélüli gépek a terrorizmus elleni háborúban sokszor használták is ezt a képességüket, például Jemenben.
Washingtonban még nem döntöttek, hogy tesznek-e feljelentést a video kiszivárogtatása miatt. Az sincs kizárva, hogy a republikánusokhoz tradicionálisan közelálló hírszerző közösség szándékosan adta ki a felvételt, hogy ezáltal is emlékeztesse a közvéleményt a demokraták melléfogásaira.