Bicegve tart a hegycsúcsra a Spirit szonda

Két hónapon át tartó túrával elérte a körülbelül kilencven méter magas Columbia-dombokat a Spirit marsjáró, és már felfelé kapaszkodik a hegyoldalon. A Mars másik oldalán kutató ikertestvére, az Opportunity viszont lefelé tart az Endurance-kráter fenekét borító lapos kövekhez, hogy a mélyebb rétegekben is megkeresse a víz nyomait – olvasható az amerikai űrkutatási ügynökség, a NASA internetes honlapján.
A hegymászó Spirit erősen erodálódott sziklákat talált, amelyeknek azonban furcsa módon csak a belsejük lágy, külső kérgük nagyon kemény. A marsjáró a hegyoldalban lencsevégre kapott különös, kobracsuklyának elnevezett formációkat is, amelyek mennyezetként borulnak a felszín fölé. A földi elemzők szerint ezek is szétmálló belsejű kövek lehettek, amelyekből már csak a kemény külső réteg maradt meg. Tüzetes elemzésüktől azt várják a tudósok, újabb darabkákat illeszthetnek a helyükre a bolygó geológiai fejlődéstörténetének kirakós rejtvényében.
A NASA kutatói szerint a roverek továbbra is derekasan helytállnak, pedig mind a hegyi túra, mind a leereszkedés a meredek falú kráterbe kemény próbatétel a robotoknak.
Az önmagának hosszú ideje nagy iramot diktáló Spiritet kezdi megviselni kissé a megfeszített munka: „lesántult”. Jobb első kereke – áramellátási gondok miatt – nem mindig engedelmeskedik neki, de a pasadenai irányítóközpontban azt remélik, sikerül kikúrálniuk „ízületi bántalmaiból” az idősödő robotot.