Kockázatos útra indult az Opportunity amerikai marsjáró: a 130 méter átmérőjű, meredek falú Endurance-kráter fenekére kell eljutnia. Lehet, hogy sohasem lesz képes visszakapaszkodni a felszínre, de az amerikai űrkutatási ügynökség, a NASA azért engedélyezte a mélybe szállást, mert az Opportunity geológiai vizsgálataiból megtudhatja, miféle kőzetek rejlenek a víz egykori jelenlétét bizonyító üledékes talajrétegek alatt. A kutatók azt remélik, a Mars fejlődéstörténetének a már megismertnél régebbi szakaszaira is fényt deríthet a robotgeológus. Mivel a rover már túlteljesítette a kutatási tervét, a döntéshozók úgy vélték: az extra feladat megoldása nagyobb tudományos haszonnal jár, mint amekkora veszteséget jelent az esetleges kudarc.
A NASA mérnökei szerint azonban nő az esély, hogy a marsjáró kijut majd a kráterből – adta hírül a CNN. A pasadenai irányítóközpontban megépítették a kráterfal másolatát, amelyen az Opportunityvel azonos méretű modellt mozgattak. A lejtésszöget 25 fokosnak becsülték. Ám az igazi marsjáró kedden már kicsit előbbre gurult a kráter széléről, bekukkantott, majd óvatosan kihátrált, és adatokat továbbított a Földre. Ezek alapján 18 fokosra csökkentették a tesztpálya hajlásszögét, s ezzel a tereppel elég könnyen megbirkózott a modell.
Az Opportunity szerdán újra begördült a kráterbe, és most már ott is éjszakázott, tegnap pedig óvatosan, csigatempóban megkezdte a leereszkedést. Ha nem botlik meg semmiben, néhány nap múlva célhoz ér.
origo.hu
Hosszú betegeskedése után visszatért Szily Nóra: „Annyi minden kimaradt!”
