Megkezdi a starteljárást a Discovery személyzete

Sportosra nyírt frizurával és bizakodó mosollyal megjelent szombaton az amerikai űrügynökség (NASA) floridai bázisán, a Kennedy űrközpontban és rögtön sajtótájékoztatót tartott az a hét asztronauta, aki a két és fél év kényszerű szünet után először a világűrbe induló amerikai űrsikló személyzetét alkotja. A Discovery fedélzetén Eileen Collins kapitányon kívül James Kelly, Andy Thomas, Charles Camarda, Wendy Lawrence, Soichi Noguchi, Steve Robinson a tervek szerint szerdán, greenwichi idő szerint 19 óra 51 perckor a levegőbe emelkedik, hogy a Nemzetközi Űrállomásra látogasson – jelentette a BBC tudósítója. Az űrhajósok a tervezettnél korábban, a háromnapos startprocedúra kezdetére érkeztek a bázisra. A NASA vezetői a térségen ma végigsöprő Dennis hurrikántól nem tartva, még pénteken döntöttek: a Discovery marad a kilövőállomáson, és a kilövési előkészületeket a tervezett időben megkezdik. A legénység biztonsági okokból érkezett korábban.
Az Egyesült Államok a 2003. február elsején visszatérés közben darabjaira hullott Columbia tragédiája óta szünetelő programját folytatja a Discovery útra bocsátásával.