Brit döntés a hibrid embriókról

Győzött a brit alsóházban a Brown-kormány törvényjavaslata az embriológia, művi vetélés és apasági jogok ügyében. Négy különböző kérdésre kellett felelniük a honatyáknak, akik saját egyéni belátásuk szerint szavazhattak, habár a miniszterelnök és az ellenzék vezetője is kiállt a javaslat mellett, illetve ellen.
A négy kérdés közül kettő nagy horderejű genetikai, illetve génsebészeti tárgyú: megengedhető-e úgynevezett megmentő testvérek tenyésztése és megengedhető-e olyan hibridek létrehozása, amelyek ember és állat keresztezéséből keletkeznek? Mindkettő gyógyászati célt szolgál. A megmentő testvér olyan azonos szülőktől fogant embrió, amelynek sejtjei nem tartalmaznak a már meglevő embrióban vagy gyermekben jelenlevő genetikai hibákat. Ettől a testvértől olyan gyöksejteket lehet átültetni a másikba, amelyek a genetikai hibát orvosolják, illetve kiküszöbölik. Mindkét gyermek életképes, sikeres kezelés esetén egészséges. Az egészséges gyermeket akkor sem fenyegeti veszély, ha a kezelés sikertelen, a szülő azt a kockázatot vállalja, hogy születik egy „be nem tervezett” gyerek.
A hibridsejtek létrehozása nem kentaur vagy egyéb szörny létrehozását célozza, hanem azt remélik tőle, hogy sikerül jelenleg gyógyíthatatlan betegségeket kiküszöbölni a belőlük készült szerrel.
A másik három kérdés közül kettő a művi vetélésre vonatkozik: jelenleg a megfelelő körülmények között végrehajtott műtét alkalmazható a magzat első 24 napja alatt. A legyőzött módosító javaslatok ezt 22-re, illetve 20-ra akarták leszállítani arra hivatkozva, hogy a koraszülött gondozás fejlődése folytán 24 napnál fiatalabb magzat is életben tartható. Végül a negyedik kérdés az volt, hogy megtagadható-e a mesterséges megtermékenyítés olyan nőtől, aki apa nélkül akar gyermeket szülni?
Az alsóházi vita a várhatónál nagyobb érdeklődést keltett, és általános meglepetést okozott, hogy a kormány aránylag könnyen győzött az ellenvetésekkel szemben. A vélemények nem politikai törésvonalak mentén tértek el egymástól: a kormány három katolikus minisztere például a módosító javaslatok mellett szavazott – vagyis Gordon Brown ellen.