Böll Szegedről

Heinrich Böll (1917–1985) Nobel-díjas német író kétszer is kapcsolatba került hazánkkal. Először 1944-ben, amikor mint sebesült katonát Magyarországon, Sepsiszentgyörgyön, Debrecenben, Szentesen ápolták. Ádám, hol voltál? (1957) című regényében meg is örökítette szentesi tartózkodását. Ez eléggé ismeretes a magyar olvasói meg a helytörténeti kutatás előtt. Aligha tud azonban a magyar irodalmi közvélemény arról, hogy életművének kritikai kiadása jórészt itt készült minálunk.
Böll még életében, 1977-ben a szegedi egyetem német tanszékének munkatársát, most tanszékvezető professzorát, Bernáth Árpádot kérte, bízta meg, hogy működjék közre életműsorozatának (Werkausgabe), a német hagyományoknak megfelelően a kiadás helyéről elnevezett Kölner Ausgabénak elkészítésében. Erre az érdemesítette a professzort, hogy 1964 óta következetesen foglalkozott Böll műveivel, és tanulmányait 1980-ban kandidátusi értekezésében összegezte.
A 27 kötetre és kilenc évre tervezett kölni kiadás 2002-ben kezdődött. Bernáth Árpád tagja lett a héttagú szerkesztőbizottságnak, és a 6. és a 13. kötet gondozását, sajtó alá rendezését, jegyzetekkel való ellátását vállalta. 1982-től másfél évig tanulmányozta Kölnben Böll regényeinek kéziratait. Megismerte Böll levelezésének jelentős részét, és részt vett 1939 és 1954 között írt leveleinek kiadásában. Különösen behatóan tanulmányozta azt a mintegy 70 levelet, amelyet az író 1944-ben magyarországi hadikórházakból küldött haza.
Mindezek ismeretében választotta a szigorú időrendbe rendezett művek közül az 1952–53. és 1962–63. évben alkotott művek kritikai kiadását, köztük az Und sagte kein einziges Wort (magyarul 1953-ban jelent meg S egy árva szót sem szólt címmel) és az Ansichten eines Clowns (Egy bohóc nézetei, 1963) című regényekét. Tanulmányozásuk döbbentette rá, hogy mindkettő Böll írói pályájának egy-egy fordulópontja, és ez fokozott fontosságot ad keletkezéstörténetük pontos föltárásának.
A Böll kritikai kiadás 6. és 13. kötete alapján – Bernáth Árpád kutatásainak eredményeképpen – lehetővé vált, hogy új megvilágításban lássuk a nagy német író életművét. Erről ad számot Bernáth Árpád akadémiai doktori értekezése (Új fölismerések Heinrich Böll műveinek kritikai kiadása kapcsán), amelynek nyilvános vitája június 19-én délután két órakor kezdődik a Magyar Tudományos Akadémia székházának nagytermében. Egyik opponense a Böll-kutatásban szintén érdemeket szerzett német professzor, Bernd Balzer lesz.