Főpróba három favorittal

Holnap kezdődik a 2009-es labdarúgó Konföderációs Kupa, amelynek a jövő évi vb házigazdája, a Dél-afrikai Köztársaság ad otthont. A torna története 1992-től datálható, a Szaúd-Arábiában rendezett, jogelődnek számító Fahd király-kupán – amit Argentína nyert meg – még nem vett részt európai csapat. Három év múlva viszont már ott voltak Rijádban a dánok, s végső sikert arattak. A FIFA ezután karolta fel a konföderációs – földrészek közötti – kezdeményezést, ezt a nevet adta a kupának, de a színhely maradt Szaúd-Arábia, ahol 1997-ben a brazilok diadalmaskodtak. A fináléban 6-0-ra verték Ausztráliát, Ronaldo és Romario mesterhármast vágott. 1999-ben változott a rendező, s Mexikó otthon tartotta a trófeát, a 2001-es japán és a 2003-as francia rendezésű tornát egyaránt a csúcson lévő Franciaország nyerte. Utóbbira mégis inkább a kameruni Marc-Vivien Foé pályán történt halála miatt emlékezhetünk. 2005-ben Németországban újból Brazília végzett az élen, ez volt az első alkalom, hogy a Konföderációs Kupa a vb főpróbájának minősült, mint idén is.
Ezúttal Dél-Afrikában a biztonság garantálása valamivel nagyobb feladatot jelent majd, de koncentráljunk a futballra. az A csoportot a házigazdák mellett az Eb-első Spanyolország, az Ázsia-bajnok Irak és az Óceániai Nemzetek Kupája-győztes Új-Zéland, a B jelű kvartettet a világbajnok Olaszország, a Copa América-első Brazília, az Afrikai Nemzetek Kupáját védő Egyiptom, és a CONCACAF Arany Kupa-nyertes Egyesült Államok alkotja. Ránézésre a 32 mérkőzés óta veretlen, FIFA-ranglistavezető spanyoloknak könnyű lesz egyrészt folytatni sorozatukat, másrészt bejutni az elődöntőbe, ahol vélhetőleg a másik ág olasz–brazil favorit kettősének valamelyikébe futnak bele. – Az elmúlt világversenyek mindegyikén kikiáltottak minket esélyesnek, de akkor az nem tükrözte a valós erőviszonyokat. Most először én is úgy hiszem, hogy mi vagyunk a favoritok, így meg akarjuk nyerni a Konföderációs Kupát – mondta Iker Casillas kapus.
A program holnap délután a Dél-Afrika–Irak derbivel indul Johannesburgban, majd ugyanitt zárul a június 28-án este esedékes fináléval. Nagy meglepetés lenne, ha nem a brazil, olasz, spanyol trió valamelyik tagja vinné el a végső győztesnek járó 2,7 millió eurót; a második helyezett 2,3, a harmadik 1,9, a negyedik 1,6, a csoportszakasz után búcsúzó négy válogatott pedig 1-1 millió euróval vigasztalódhat a FIFA jóvoltából.