Kritikus értékelés. A tálibok ma erőszakosabbak és szervezettebbek, mint az utóbbi években voltak – mondta tegnap Michael Mullen, az amerikai vezérkari főnökök egyesített bizottságának elnöke, s arra figyelmeztetett, hogy még „igen nehéz harcok” várnak a nyugatiakra Afganisztánban. Mullen tengernagy a BBC televízió arab nyelvű adásának adott interjújában úgy vélekedett, hogy a következő másfél év döntő fontosságú lesz Afganisztán stabilizálása szempontjából. (MTI)
(London)
A legutóbbi közvélemény-kutatás szerint a britek 47 százaléka ellenzi az afganisztáni hadviselést, de mind a konzervatív, mind a liberális demokrata ellenzék a kormányt kárhoztatja a növekvő veszteségekért, amelyek fő okát az ellenzék és a legutóbbi nyilatkozatai alapján a brit hadvezetés is a helikopterek hiányában látja. A legtöbb brit áldozat bombarobbanás következtében sebesül vagy hal meg. A tálib harcosok házilag készített pokolgépekkel robbantják fel a britek járműveit az utakon. A legtöbb páncélozott jármű, szemben az amerikaiak által használtakkal, nem tud ellenállni a robbanás erejének. Ezért életbevágó a helikopterek fontossága. A brit haderő az amerikai Boeing Chinook típusú, tandemrotoros helikoptert használja, amely alkalmas csapat- és hadianyag-szállításra, valamint sebesültek evakuációjára a frontról. A hétezer főnyi brit kontingensnek mindössze tíz ilyen helikoptere van, nem egészen negyedannyi, mint az összesen 57 ezres amerikai kontingens részét képező négyezer amerikai tengerészgyalogosnak. Amikor Dannatt tábornok, a brit hadsereg vezérkari főnöke a napokban Afganisztánba ment, amerikai Black Hawk helikopter vitte az előretolt brit állásokhoz, mert nem állt rendelkezésére brit gép.
Az ellenzék rámutatott, a helikopterhiány fő oka, hogy Gordon Brown még pénzügyminiszter korában közel másfél milliárd fonttal csökkentette a honvédelmi költségvetést, amit többek közt a helikopterek beszerzése is megszenvedett. A legnagyobb felháborodást azonban az okozza, hogy nyolc Chinook 2001 óta vesztegel egy hangárban, mert a berendezését irányító szoftver nem megfelelő.
Gordon Brown az ellenzék támadására adott parlamenti válaszában azt mondta, a brit haderő helikopterállománya több mint 30 százalékkal nőtt, de ezt gúnyos derültség fogadta, hiszen a hadsereg összesen húsz-egynéhány géppel rendelkezik, ami azt jelenti, hogy elképesztően alacsony szintről indult a helikopterflotta bővítése.
