Foe emlékére. A vasárnapi döntő előtt megemlékeznek a 2003-as Konföderációs kupa során a pályán elhunyt Marc-Vivien Foéról. A kameruni együttes és a Manchester City huszonhat esztendős csatára három éve a lyoni Gerland stadionban a Kolumbia elleni elődöntő 72. percében minden külső hatás nélkül összeesett a kezdőkörben, megállt a szíve, és már nem tudták megmenteni az életét.
Végjátékához érkezett a Dél-afrikai Köztársaságban zajló labdarúgó Konföderációs kupa, a spanyolok azonban a mai első elődöntőben semmiképpen sem szeretnék lezárni a maguk két nagy szériáját. Azzal, hogy múlt szombaton az A csoport zárófordulójában 2-0-ra verték a házigazdát, sorozatban 15. meccsüket nyerték meg, másrészt pedig 35. egymást követő találkozójukon maradtak veretlenek. Előbbi bravúr már „világcsúcs”, s ha ma Bloemfonteinben 90 percnyi játék után nem maradnak alul az Egyesült Államokkal szemben, megdöntenek egy másik rekordot is. Jelenleg ugyanis társbérletben állnak az élen a brazilokkal, akik 1993 és 1996 között szintén harmincötször nem találtak legyőzőre. Amennyiben az Európa-bajnok a hosszabbításban vagy büntetőkkel veszítene, a csúcsjavítás még összejön, ám ez gyaníthatóan sovány vigasz lenne…
A spanyol válogatott legutóbb 2006. november 15-én kapott ki Romániától, barátságos mérkőzésen 1-0-ra, a veretlenségi sorozatát 2007. február 7-én egy ugyancsak felkészülési meccsen nyitotta, Angliát verte 1-0-ra. A tavalyi Eb negyeddöntőjében 0-0 után 11-esekkel kerekedett Olaszország fölé, de a statisztikákban ezt döntetlennek könyvelik el, így a „nyerő” szériát az oroszok ellen 3-0-ra megnyert elődöntőtől számoljuk. Vicente del Bosque alakulata a 15 győztes találkozójához egészen elképesztő, 39-2-es gólkülönbséget társít. A Konföderációs kupán Új-Zélandot 5-0-ra, Irakot 1-0-ra verte a házigazda megregulázása előtt. David Villa mindhárom találkozón eredményes volt egyszer, a válogatottban már 31 gólnál tart, amivel második az örökrangsorban. Raúl azonban a 44 találatával még meglehetősen távol van tőle.
Az Európa-bajnoki cím után lemondott és a Fenerbahce kispadját választó Luis Aragonés helyére került Del Bosque tavaly július óta irányítja az ibériai együttest, és a hét eleji nyilatkozatában is emlékeztetett arra, hogy köszönettel tartozik elődjének. „Olyan, mintha Luis egy elemes játékot hagyott volna rám, feltöltött elemmel. Igazán remek társaságot irányíthatok, amely a korosztályában mindent megnyert, és a felnőttek között is sikerült számára az áttörés. Amikor a válogatott élére kerültem, nem volt más dolgom, mint a munkában fenntartani a folytonosságot” – fogalmazott a szakvezető, aki szerint amúgy Villa lehagyja majd Raúlt is a góllövőlistán. S jelen helyzetben a legjobb természetesen az lenne, ha ma még közelebb kerülne a Real Madrid válogatottban elfelejtett csatárához.
Ami az Egyesült Államok csapatát illeti, Bob Bradley együttese egy győzelemmel és két vereséggel nem kis mázlival került be az elődöntőbe. Mert még a B csoport zárófordulójában az Egyiptom ellen aratott kétségkívül bravúros 3-0-s győzelem is kevés lett volna az üdvösséghez, ha az olaszok nem 3-0-ra, hanem csak 3-1-re kapnak ki a braziloktól… Az előzmények ismeretében nem sok minden szól az amerikaiak mellett, és akkor még visszafogottan latolgatjuk az esélyeket.
Konföderációs kupa, elődöntők. Szerda, Bloemfontein: Spanyolország–Egyesült Államok 20.30; csütörtök, Johannesburg: Brazília–Dél-afrikai Köztársaság 20.30; a 3. helyért: szombat, Rustenburg, 15; döntő: vasárnap, Johannesburg, 20.30.
