Bravúrokra lesz szükség

A rossz selejtezést követően két éve még Sztojan Ivkovics szövetségi kapitánykodása mellett őrizte meg európai A divíziós tagságát a magyar férfi kosárlabda-válogatott Dánia és Svédország felülmúlásával. A tavalyi Eb-kvalifikáción (a lemondott Ivkovics helyére beugrott Mészáros Lajos szakmai igazgatásával) a szerbek, a bolgárok, az olaszok és a finnek előttünk végeztek a csoportban, így nem marad más, mint mától újra harcolni a kiesés ellen. A szisztéma annyiban változott, hogy ezúttal oda-visszavágós sorozatban küzdenek meg a mieink Ukrajnával, Csehországgal és Észtországgal a bennmaradást jelentő első két hely valamelyikéért. A nemzeti gárdát továbbra is Mészáros irányítja, de a paksi bajnokcsapat edzője, Dzunics Braniszláv „meccsel”, a szakmai stáb harmadik tagja pedig Sabáli Balázs.
A nyári közvetlen felkészülés során sokkal inkább a kellemes élmények sorjáztak, mint a kellemetlenek: Bosznia-Hercegovina ellen egy kiütéses siker és egy szoros vereség, a Pannon Kupán a svédek, a finnek és a hollandok felülmúlásával tornagyőzelem, múlt csütörtökön pedig egy utolsó másodpercben kapott kosárral mindössze egypontos fiaskó a sokkal magasabbra taksált franciáktól Párizsban. Ma este hattól Szombathelyen Ukrajnát fogadjuk immár a pótselejtezőben, tehát tétért, előtte Mészáros Lajost kérdeztük az esélyekről. „A tavalyi összevisszaság után idén már májusban az utolsó szögig kész volt a szakmai program, amely részének számított visszaadni a nemzeti válogatott becsületét. Ez sikerült, mint ahogy a felkészülés is, minden előjel jó, de a puding próbája az evés. Az eredményességi cél bent maradni az A divízióban, a hosszabb távú terv pedig egy új válogatott kialakítása és a generációváltás levezénylése. Jelenleg rutinos idősebbek és jó adottságú fiatalok alkotják a keretet, érzem bennük a kohéziós erőt, de ettől még bravúr kell a bennmaradás kivívásához. Ne feledjük, kilenc újoncot avattunk, nekik nincs nemzetközi tapasztalatuk, sőt, hazai is kevés.”
A riválisokról szólva Mészáros – aki egy évtizede kivezette az Eb-re a magyar gárdát – úgy vélte, közel hasonló erőt képviselnek. „Igen kiegyensúlyozott az európai középmezőny, akár egyetlen pont dönthet a mérkőzések sorsáról. Az ukrán magas, atletikus csapat NBA-ben dolgozó játékosokkal, a csehek is kulturált, jó kosárlabdát játszanak, az észtek információim szerint amerikai egyetemi bajnokságban edződő kerettagokkal hozhatják szokásos bátor északi stílusukat.” A sorozat számunkra az augusztusi 20-i nemzeti ünnepen ér véget, s mint tudjuk, nagy illetlenség lenne az ünneprontás.
A magyarok Eb-pótselejtezős programja. Ma (18.00, Szombathely): Ukrajna; augusztus 8. (20.30, Prága): Csehország; augusztus 11. (18.00, Szolnok): Észtország; augusztus 14. (18.00, Kijev): Ukrajna; augusztus 17. (18.00, Szolnok): Csehország; augusztus 20. (17.00, Tallinn): Észtország.