Sörrel csillapított faji feszültségek

Gondolatébresztő, baráti beszélgetésként értékelte Barack Obama azt a Fehér Ház kertjében lezajlott találkozót, amelyen az amerikai elnök azt a két férfit látta vendégül egy kis sörözgetésre, akiknek ügye az elmúlt hetekben faji feszültségekhez vezetett az Egyesült Államokban.

Részt vett a sörözésen Henry Louis Gates, a Harvard Egyetem professzora, illetve a fehér James Crowley, az ottani rendőrség őrmestere, valamint Obama és Joe Biden alelnök. Gates és Crowley volt annak a furcsa esetnek a főszereplője, amelynek hullámai egészen az amerikai elnökig elértek. Július közepén történt, hogy Gates külföldi útról érkezett haza, és miután nem tudta kinyitni háza beragadt ajtaját, erővel jutott be saját otthonába. Egy szomszéd mindezt betörésnek hitte, s kihívta a rendőrséget. A kiérkezett közegek igazoltatni akarták Gatest, aki ezt először megtagadta, majd rasszizmussal vádolta a rendőröket, a fejükhöz vágva, hogy csak azért bánnak így vele, mert fekete. A rendőrök őrizetbe vették közrend megzavarásáért, emlékeztetett az MTI. Az eset nagy port vert fel Amerika-szerte, arról tanúskodva, hogy a faji hovatartozás kérdése mennyire érzékeny probléma ma is az Egyesült Államokban. Az ügynek különös súlyt adott, hogy Obama kijelentette: a rendőrök „hülyén cselekedtek”, amikor őrizetbe vették Gatest, miután az igazolta, hogy saját otthonában tartózkodik. Obama később sajnálkozását fejezte ki, hogy nem megfelelő szót használt, és azt mondta, elképzelhető, hogy mindkét fél túlreagálta az esetet.
Crowley nyílt és őszinte beszélgetésnek nevezte a találkozót, amelyen – mint fogalmazott – egyetértésre jutott Gatesszel arról, hogy ellentétesek a nézeteik az ügyben. Hangsúlyozta, hogy folytatni akarják a párbeszédet, és további találkozókat terveznek. Az őrmester elmondta, hogy Obama közvetítő volt a felek között, a beszélgetésben csak kis szerepet játszott. „Ő hozta a sört. Csak össze akart hozni két embert, hogy megoldjanak egy helyi, cambridge-i ügyet, illetve az abból kikerekedett nemzeti problémát” – mondta.
Bár a megbeszélés hivatalosan csak baráti találkozó volt, az amerikai lapokban azonban többen is azt írják, hogy szándékos propagandaakcióról van szó, amelynek célja az elnök csökkenő népszerűségének helyreállítása. Obama voltaképp nem jött ki jól az esetből, és imázsteremtői így próbálják menteni a menthetőt.