Várnak Cortinára, de nem sokáig

Nyakunkon a jégkorongidény – a Mol-liga szeptember 11-én kezdődik –, de még nincs szövetségi kapitánya a magyar válogatottnak. Mindenki számára az lenne az ideális megoldás, ha meghosszabbítanák Pat Cortina szerződését, ám a kanadai születésű szakember a mai napig nem tudott egyértelmű választ adni arra, hogy a világbajnoki felkészülés kezdetétől a torna végéig a csapat mellett tud-e lenni. Az idő sürget, az elnökség szeptember 7-én dönt, s Kovács Csaba szakmai ügyekért felelős alelnök nem tagadja, arra is felkészült, hogy új jelöltet kell a testület elé terjesztenie. Sőt, reálisan nézve, ennek van nagyobb esélye.

Pat Cortina 2003 óta dolgozik a magyar válogatott élén, munkáját általános megbecsülés övezi. Nemcsak azért, mert mindenki elismeri a tudását, mert az ő nevéhez fűződik a magyar jégkorong eddigi legnagyobb sikere, a feljutás az A csoportba, hanem mert nem zsoldosként tette a dolgát, többször személyesen is kifejezte érzelmi ragaszkodását a magyar játékosok, sőt az ország iránt.
A válogatott eredményeinek köszönhetően az ő karrierje is új lendületet vett – 2000 és 2003 között kétszer is irányította az olasz válogatottat A csoportos vb-n –, s éppen emiatt kényszerülhet arra, hogy elköszönjön Ladányiéktól. Klubcsapata, az EHC München ugyanis már tavaly bejutott a német másodosztály döntőjébe, s előbb-utóbb, talán már jövőre, Európa egyik legrangosabb ligájában, a német DEL-ben indulhat. Ez a feladat pedig szinte összeegyeztethetetlen a magyar kapitányi szerepkörrel.
Tulajdonképpen már az is csak az érintettek intelligenciájának köszönhető, hogy Cortina a mögöttünk hagyott idényben betölthette a kettős szerepkört. A világbajnoki felkészülése alatt folyamatosan ingázott a magyar válogatott és az EHC között – a csapat a rá való tekintettel edzőtáborozott egy hetet Münchenben –, és Svájcban is úgy csatlakozott végleg a válogatotthoz, hogy az EHC még a rájátszás döntőjében vitézkedett.
Akkor mindenki úgy nyilatkozott, ez nem hátráltatta a magyar nemzeti csapatot, ugyanakkor azzal is tisztában lehetett, sokáig ez nem mehet így. Idén (azaz jövőre) ráadásul sokkal nehezebb a kétlaki élet. Kiestünk az A csoportból, a divízió I-ben hamarabb, április 17–23. között rendezik meg a világbajnokságot. A német másodosztály alapszakasza csak március 14-én ér véget, a rájátszás pedig a vb idején is túlnyúlik. Cortina szeretne kapitány maradni, klubjától viszont már csak anyagi érdekei miatt sem akar megválni. Kutyaszorító.
A magyar szövetség türelmesen vár, de nem ölbe tett kézzel.
– Mindenekelőtt ki szeretném emelni, hogy elégedettek vagyunk Pat Cortinával – kezdte Kovács Csaba szakmai alelnök. – Nem állítom, hogy a kettős feladata miatt estünk ki az A csoportból, sőt szerintem így is erőn felül szerepeltünk, de tény, hogy a kapitány figyelme megoszlott a válogatott és a klubcsapata között. Idén az EHC München is nagyon toleránsan viselkedett, de jövőre, egy szinttel lejjebb ezt már nem várhatjuk el. Azt pedig végképp nem kockáztathatjuk meg, hogy szövetségi kapitány nélkül utazzunk a világbajnokságra. Folyamatosan egyeztetünk Cortinával, az EHC tulajdonosával is levelezünk, s írásos biztosítékot szeretnénk kapni, hogy Cortina a felkészülés kezdetétől a válogatott mellett tud-e dolgozni. A válasz a mai napig várat magára, sőt a német tulajdonos ugyan rendkívül udvarias levélben, de azért egyértelműen a tudomásunkra hozta, ragaszkodik ahhoz, hogy a rájátszásban Cortina irányítsa a csapatát. Végleges döntést azonban addig nem hozunk, amíg Pattel személyesen nem beszélünk.
Felvetettük Kovács Csabának, megoldást jelentene-e, ha a szövetség a münchenivel vetekedő fizetést biztosítva, főállású szakmai igazgatóként alkalmazná Cortinát.
– Elméletileg talán igen, bár nem ismerem Pat szándékait, de be kell látnunk, a magyar hokinak nincsenek ekkora tartalékai. Nálunk gazdagabb országokban sem szokás főállású kapitányt foglalkoztatni – válaszolta az alelnök.
Kovács Csaba hozzátette, ha Cortina vállalná a szövetség feltételeit, akkor mindenképpen ő lenne az első számú jelölt, de a másik eshetőségre felkészülve másokkal is megkezdte a tárgyalásokat.
Úgy tudjuk, Jarmo Tolvanan, az Alba Volán, pontosabban új nevén a SAPA Fehérvár AV 19 vezetőedzője a legesélyesebb a posztra, már csak azért is, mert a válogatottak többsége itt játszik. Rajta kívül a fehérváriak korábbi mestere, az amerikai Ted Sator, továbbá a Vasas Budapest Stars új edzője, az NHL-ben szereplő Winnipeg Jetsnél is megfordult Glen Williamson jöhet számításba.
Kovács Csaba nem kívánt találgatásokba bocsátkozni, de annyit elárult, ennél szélesebb a jelöltek köre, s vannak, akik maguktól jelentkeztek. Csalhatatlan jeleként annak, hogy ma már rang a magyar válogatott élén dolgozni.