U21-esek: más kategória?

Most tél van és csend és hó és – szerencsére halál nincs. Szokás szerint azért veszélybe került az NB I-es futballrajt, és felnőttválogatottunk is Budapestről Győrbe, fűthető pályára menekíti az oroszok elleni, március 3-i mérkőzését. De mi lesz a kikelettel? Nemcsak a tavasszal, hanem a tavalyi U20-as vb-n bronzérmes alakulatra épülő U21-esekkel, akik ugyanezen a napon Eb-selejtezőt vívnak Olaszországban. Az azonnal megoldandó probléma kiszabadulni a hazai fagy fogságából, felkészülni a Rietiben rendezendő találkozóra, de akadnak ennél hosszabb távú célok is.

Tíz kvalifikációs csoportban hét helyért zajlik a küzdelem a 21 éven aluliaknál, ezért a csoportgyőztesek mellé kiemelik a négy legjobb másodikat, e 14 együttest hét párra osztják, és ők oda-visszavágós alapon harcolnak a jövő évi dániai Eb-kvótákért. Mivel válogatottunk négy mérkőzés után három győzelemmel és egy vereséggel áll, és a vetélytársak derekasan hullatták a pontokat, ha további négy meccséből hármat megnyer, biztos részese a playoffnak. Azaz elegendő lenne kétszer felülmúlni Bosznia-Hercegovinát és itthon Walest. Olaszországban tehát akár ki is lehet kapni, bár nem kötelező. Kedvező kiindulási alap, ám kissé másként vélekedik róla Egervári Sándor szövetségi kapitány: „Rendkívül fontos meccs az olaszok elleni, mert már egy döntetlennel magunk mögött tudhatnánk egyik fő riválisunkat. De meggyőződésem, hogy a végső sorrend csak szeptemberben dől el, mert négy, közel azonos képességű és értékű ellenfél csatájában még több keresztbeverésre számítok.”
Más kérdés, hogy a március 3-i, Egervári által rendkívül fontosnak ítélt összecsapásra nem jut közös felkészülési idő. A keret szombaton este találkozik Telkiben, ahol vasárnap kettőt, hétfőn pedig egyet tréningezik, majd még aznap útra kel a szerdai találkozóra, amelynek helyszínén kedden már a Bari két játékosa, Koman és Gosztonyi is bekapcsolódhat a munkába. „Számunkra a törökországi hat nap jelentette a felkészülést, bár inkább a védelmünk csiszolódhatott össze, mert a légiósok nem tarthattak velünk – mondja a szövetségi kapitány. – Ezért is lenne nagy baj, ha csúszna a tavaszi bajnoki rajt, mert még nagyobb hátrányba kerülnénk az olaszokkal szemben, akik szinte végigfutballozták a telet.”
Augusztusban aztán boszniai fellépés, szeptember 4-én és 7-én pedig a két hazai selejtező vár a csapatra. Ugyanekkor a felnőttválogatott is Eb-kvalifikációs mecscseket vívhat, ha a jövő szerdai naptáregyeztetésen nem szabadságolja magát e napokra. A múltbéli tapasztalatok alapján azonban valószínűleg nem teszi, ezért előállhat a dilemma: kié az elsőbbség? „A hagyomány szerint az A csapat prioritást élvez, ez így is van rendjén. Persze csak akkor, ha mindketten tétmérkőzést játszunk, mert a barátságos meccs az más kategória” – szögezi le Egervári, talán már arra gondolva: ha sikerülne Rietiben nyerni, szeptember 7-re életbe lépne az a bizonyos „más kategória”.