Tizenkilenc év szolgálat után tegnap befejezte utolsó küldetését és gond nélkül leszállt a floridai Kennedy Űrközpontban az Endeavour űrrepülőgép. Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA 134., utolsó előtti missziója helyi idő szerint hajnali fél három órakor ért véget, miután a houstoni irányító központból elhangzott az „Isten hozott itthon, Endeavour” rádiós üzenet – jelentette a CNN.
Az Endeavour a NASA legfiatalabb, ötödik űrsiklója, az 1986 január 28-án, 73 másodperccel az indítása után – fedélzetén hét emberrel – megsemmisült Challenger pótlására építették meg. Nevét a híres brit felfedező, James Cook (1728–1779) HMS Endeavour nevű (a szó törekvést, igyekezetet jelent) nevű hajójáról kapta, amelylyel Cook első expedícióján Tahitira utazott, hogy ott megfigyelhesse a Vénusz átvonulását a Föld felett. Érdekesség: az 1971-ben a Holdra küldött Apollo–15 űrhajó parancsnoki modulját is Endeavournek hívták.
Az űrrepülőgép elődei mintájára épült, itt-ott azonban módosítottak rajta, például nagyobb fékezőernyőt kapott, így leszállás után hamarabb meg tud állni, mint flottatársai. Először 1992. május 7-én indult útnak, akkori feladata – egyebek mellett – az Intelsat VI. műhold befogása és új pályára állítása volt. A mostanival együtt összesen 25 küldetést teljesített, ezeken többek közt összekapcsolódott az azóta már megsemmisült Mir űrállomással, a Nemzetközi Űrállomással (ISS), meglátogatta a Hubble-űrteleszkópot. A 37 méter hosszú, 24 méter fesztávolságú, üzemanyaggal feltöltve 110 tonna tömegű gép összesen 148 embert szállított a világűrbe, ahol 299 napot töltött. Közben 4671-szer kerülte meg a Földet, több mint 166 millió kilométert megtéve. Mint megírtuk, utolsó, STS–134 jelű küldetésén XVI. Benedek személyében először beszélt pápa az ISS legénységével. A tegnap utolsó útját befejező űrsikló nyugdíjba megy, kiállítási tárgy lesz a Los Angeles-i California Science Centerben.
Ha szigorúan vesszük, akkor az Endeavour missziója volt az űrsiklók utolsó igazi küldetése. Az Atlantis útja ugyan még hátravan, de azt már csökkentett létszámmal hajtják majd végre, várhatóan még a nyáron.
origo.hu
Visítva, röhögve vesznek búcsút David Pressman amerikai nagykövet-aktivistától a mémgyártók
