Idén lesz 21 éve annak, hogy 1991. június 19-én az utolsó szovjet katona, Viktor Silov altábornagy is elhagyta Magyarország területét, így 1944. március 19-e óta először nem tartózkodtak idegen csapatok hazánk területén.
A kivonulásról Horn Gyula magyar és Eduard Severnadze szovjet külügyminiszter állapodott meg 1990. március 10-én. A csapatok hazaszállítása két nappal később vette kezdetét. A személyi állomány teljes kivonására június 30-áig kapott határidőt Moszkva. A 100 ezer katonát és polgári személyt, közel 27 ezer harci eszközt és a több százezer tonna hadianyagot 35 ezer vasúti kocsi szállította vissza a Szovjetunióba.
Az ország szabadságának visszaszerzését ünnepelve az első Orbán-kormány javaslatára az Országgyűlés 2001. május 8-ai ülésén emléknappá nyilvánította június 19-ét, és döntés született arról is, hogy június utolsó szombatján ünnepeljük a magyar szabadság napját.
A szabadság napja alkalmából tartott ünnepségen Tarlós István főpolgármester beszédében megemlékezett arról, hogy 1991. június 19-én hagyta el Magyarországot az utolsó szovjet katona. Hozzátette, azóta felnőtt egy nemzedék, s a szerencsésebbek számára nem megélt történelem a kommunizmus, sokaknak azonban konkrét emlékek fűződnek az időszakhoz, s beidegződött eszme. Antall József, volt miniszterelnök szavaira utalva megjegyezte: „ez volt a szabadság fordulója, ez volt az a korszak, amikor nehéz hónapok, nehéz évek jöttek reánk, de megérte.”
Tarlós István azt mondta, „olyan országban, olyan városban élhetünk, ahol érték a hit, az emberi erőfeszítés, az elkötelezett munka, érték az önfeláldozás, a közösség tisztelete, a többség érdeke”. A városvezető kiemelte, mennyire fontos, hogy olyan életpályák és példaképek legyenek előttünk, amelyek igazi értéket képviselnek – olyan emberek személyében, akik „nem olcsó, bulvár reklámfogásból lesznek ideiglenesen a haza nagyjai", hanem tetteik, eredményeik által.
Szükségesnek tartotta kiemelni, hogy ne „azok a talmi, giccses, testi és alacsony nívójú művészi teljesítmények kapjanak rivaldafényt, amelyek manapság olykor megjelennek némely kereskedelmi csatornán vagy az újságban”. A főpolgármester kihangsúlyozta: a felnövekvő nemzedék „ne az értékek nélküli, napról napra élő, állítólagos liberális értékrendű szabadság világában nőjön fel", hanem egy olyan országban, ahol becsülete van a kitartó munkának, a szorgalomnak, a szellemi és a lelki értékeknek.
