Mint mondta, a kitüntetett olyan programot valósított meg, amely a minőséget helyezi előtérbe és amely „egyszerre klasszikus és modern, magyar és zsidó, lokális és nemzetközi”, ezzel pedig szellemi örököse lett „nemcsak a legkiválóbb magyar zsidóknak, hanem a Spinoza Ház révén annak a számtalan színháznak, kabarénak, mulatónak, zenés kávéháznak, amely a vészkorszak előtt” Budapesten működött.
Fröhlich Ida, a PPKE egyetemi tanára, a kuratórium tagja kiemelte: Tarjányi Béla 1966-ban szerzett teológiai doktorátust, 1967–1969 között pedig a római Pápai Biblikus Intézetben folytatott tanulmányokat. 1970-től a Szegedi Hittudományi Akadémián szentírástudományt tanított, majd 1971 és 1977 között a Budapesti Hittudományi Akadémián lett tanszékvezető.
Utalt arra: a kitüntetett az 1990-es évek elejétől a korábban alig kapható héber–magyar szótárat hozzáférhetővé tette a Szent Jeromos Bibliatársulat üzletében, illetve szentíráskommentárokat és más biblikus szakkönyveket adtak ki, amelyek korábban szintén alig voltak kaphatók. Tarjányi Béla 1991 óta szerkeszti a Jeromos füzetek című folyóiratot. A bibliatársulat biblikus előadásokat, továbbképző tanfolyamokat is szervez, a díjazott pedig a Biblia évében, 2008-ban a katolikus programok koordinátoraként közreműködött. A lovári nyelvű teljes Bibliát szintén 2008-ban jelentették meg – közölte.
Az ünnepségen jelen volt mások mellett Ilan Mor, Izrael magyarországi nagykövete. Az OR–ZSE néhai vezetője emlékére alapított elismerést minden évben azok kaphatják meg, akik a hebraisztika, judaisztika, zsidó vallás és az oktatás, valamint a zsidó és nem zsidó emberek közötti párbeszéd és tolerancia előmozdításáért – a magyar kultúra szolgálatában – kimagasló munkát végeztek.
