A hazai tíz nemzeti parkról szólva elmondta, hogy az ország területének 9 százaléka védett, 21 százaléka a Natura 2000 hálózat része, s összességében az ország csaknem harmada természetközeli állapotban megmaradt terület. Szerinte ez nemzetközi összehasonlításban is „nagyon szép arány”.
A helyettes államtitkár felhívta a figyelmet arra, hogy a privatizáció után a legnagyobb állami vagyon az a 300 ezer hektár védett állami terület, amelyet a nemzeti parkok igazgatóságai kezelnek. Ezek a területek ráadásul folyamatosan növekednek, hiszen a védettségi szint helyreállításáról szóló törvény alapján az elmúlt években hatmilliárd forintot költöttek a védett területek növelésére és nemzeti parkokhoz csatolására.
Rácz András cáfolta azokat a vélekedéseket, hogy csak azért gyarapodnak a védett területek, hogy haszonbérbe adják őket. Elmondta, 2010-ben 58 százalék volt, 2014-ben pedig 53 százalékra csökkent a parkok által haszonbérbe adott földterületek aránya. Ezzel párhuzamosan növekedett a nemzeti parkok saját használatában lévő területének nagysága.
A haszonbérletet a politikus fontosnak nevezte, hiszen napjainkban 150 ezer hektáron gazdálkodnak ilyen formában, 2000 gazdálkodóval állnak napi kapcsolatban, s a nemzeti parkok igazgatóságai országszerte a térségek meghatározó szereplővé váltak.
Az őshonos állatállomány legnagyobb része, 12 ezer állat a nemzeti parkok igazgatóságainál található meg. A nemzeti parkok ökoturisztikai szerepével kapcsolatban Rácz András kiemelte: a 600 nyilvántartott ökoturisztikai létesítmény felét a nemzeti parkok üzemeltetik. Ezekben a látogatói központokban és tanösvényeken évente 1,4 millió regisztrált látogatót fogadnak, de szerinte sokkal többen keresik fel a parkokat.
Az elmúlt években előtérbe került a saját termékek értékesítése is. Immár 104 gazdálkodó 251 terméke nyerte el a nemzeti parki termékvédjegyet – mondta a helyettes államtitkár. Az évforduló alkalmából a KMNP szarvasi látogatóközpontjában leleplezték azt fából faragott táblát, amely azt jelzi, hogy hamarosan állatpark, vadaspark létesül ott.
Tirják László, a park igazgatója elmondta, a parkban a Körösök árterének élővilágát kívánják bemutatni. A tervek szerint 28 faj példányait nézhetik meg az érdeklődők, egyebek közt a vaddisznót, a szarvast, az őzet, a sakált, a rókát, sőt még az európai bölény egy példányát is.
Az állatparkban lesz akvárium is, ahol a Körösök halállományát mutatják be.
