Kilencvenhat százalékos aránnyal – a vártnak megfelelően – hivatalosan is az MSZP miniszterelnök-jelöltjének választotta a párt kongresszusa Botka Lászlót. Szeged polgármestere fotósok gyűrűjében lépett a színpadra, majd leszögezte, hogy a „demokraták győzelmére” fordítja minden tudását. – Amit vállalok, azt tűzön-vízen át végigviszem – mondta, miközben magát az „MSZP és a demokraták” miniszterelnök-jelöltjének nevezte.
A választási esélyeket latolgatva Botka László azt fejtette ki, hogy a „Fidesz meg akarta ölni a reményt”, elhitetette, hogy leválthatatlan a hatalomból. – A Fidesz a XXI. század legnagyobb nemzetgyilkosa – mondta. De szerinte a remény sosem hal meg, „ha van olyan párt, program és miniszterelnök-jelölt, aki reményt tud adni, akkor a remény ismét elszaporodik”. Ha pedig van remény, van igazság is.
Beszélt arról is, hogy a jelenlegi helyzet nagyon hasonlít a 2002-es választásokra, ahol a Fidesz magasan vezetett a kutatásokban, mégis megbukott. Most is hasonló helyzetet lát, megfogalmazása szerint egy végletekig megosztott, forrongó társadalomban élünk, a Fidesz nyíltan félelmet kelt és gyűlöletet szít. A kormánypárt meg tudja tartani a saját táborát, de újabb szavazók megnyerésére nem képes, „többen vannak az elégedetlenek”. Az elkövetkező egy év legfontosabb feladata éppen ezért aktivizálni a választókat, először a saját bázist, majd a demokratikus ellenzék támogatóit, végül pedig a Fidesszel elégedetleneket.
Botka László itt üzent a tüntetőknek is, azt hangsúlyozva, hogy nem elég a civil kezdeményezésekre várni, mert a civilek nem tudják leváltani a kormányt, a választásokon pártok indulnak. – Oda kell állni valamelyik párt és politikus mögé – mondta. Mint fogalmazott, ehhez nem elég csak az ő munkája, „minden baloldali, demokrata, elégedetlen” támogatására szükség van. Úgy összegezte a 2018-as választást, mint ami az elégedettek és elégedetlenek között dől el, „Orbán vagy Botka”. Azért is sürgette a kormányváltást, mert szerinte lehet, hogy ez az utolsó esély a szabad és titkos választásra.