Szerepen korábban szinte senki sem tudta, hogy mi az a metil-alkohol. Amióta december közepén 21 embert vittek kórházba a Hajdú-Bihar megyei faluból mérgezés miatt, már a kisboltban és a polgármesteri hivatal folyosóján is a halálos folyadék kémiai és fizikai tulajdonságait találgatják. A Magyar Nemzet is a halálos áldozatokat követelő tömeges mérgezés miatt látogatott el a püspökladányi járásban fekvő kistelepülésre.
Omlik a vakolat a polgármesteri hivatal faláról. A településvezetőhöz többen is be szeretnének jutni ügyes-bajos dolgukkal. Tőlük tudjuk meg a rossz hírt, hogy szerda reggel meghalt második beteg is, aki metil-alkohol-mérgezést szenvedett, őt hetekig próbáltak megmenteni. – Tizennyolc éves volt, három gyerek maradt utána. Nehezen tudunk megszólalni – mondja az elhunyt lány nagybátyja. A bánatos fiatalember érthető módon nem is akar mondani semmit a történtekről. Ő igazít útba minket.
Szerep határában van a Dózsa-telep. A házak túloldalán már a szántóföldek kezdődnek. Az Ötvös család háza a legjobb állapotú az utcában. Körülötte félig vagy egészében lerombolt, akár mindenestül elhordott épületek nyomai. Csöngetésünkre egy fiatal lány hajol ki az ablakon.
Csak hárman vannak otthon, a család többi tagja a debreceni kórházban van. Kisírt szemű fiatalember enged be minket. Felesége a csecsemőjét szoptatja. – Nyolcan voltunk testvérek. Most már csak heten vagyunk – számol be Zoli.
Épp beszélgetni kezdenénk, amikor megérkeznek a szomszédok, akik arra kérnek minket, hogy inkább várjuk meg, amíg a szülők hazaérkeznek Debrecenből. – A debreceni piacon vették az alkoholt, feketén. Az üvegre „Jägermeister” és „whisky” volt írva. Én ittam belőle először, nem volt furcsa szaga, rám nem volt rossz hatással, mert előtte és utána ittam pálinkát is, ami az orvosok szerint semlegesítette a mérget – mondja a szomszéd. Az ő elbeszélése alapján a falu nagy része vett a később mérgezőnek bizonyuló alkoholból, de a többiek karácsonykor akarták fölbontani, addig pedig már megtörtént a tragédia, így ők megúszták. – A fél falu meghalhatott volna. Nem gyilkolni akart, akitől vettük, hanem csak pénzt keresni, de tömeggyilkosság is lehetett volna belőle – mutat rá a szomszéd. Kissé érthetetlen számukra, hogy nekik nem lett semmi bajuk, ellenben a 18 éves lány belehalt, pedig kevesebbet ivott belőle. Az üvegeket lefoglalta az adóhivatal, de úgy sejtik, még biztosan maradt néhány családnál. A rendőrség is azt közölte december végén, hogy föltehetőleg még 160 üveg mérgező szeszes ital van ismeretlen személyeknél.