Kevés alkalmasabb hely van a lelki feltöltődésre, a hitbeli megújulásra Magyarországon, mint a Mátraverebély-Szentkút nemzeti kegyhely, amely a lakott, forgalmas területektől távol, a Kelet-Cserhát erdővel sűrűn borított dombjai között bújik meg.
Miután Tar községnél Szentkút irányába letérünk a 21-es főúról, egymást váltják a folyamatos esőzések hatására élénkzöld mezők és erdők, az összképet az a rövid szakasz árnyalja, amit Mátraverebélyen belül, az egyik szegénysoron teszünk meg.
A romok, az omladozó házak, a kézzelfogható nyomor, a rongyosan öltözött emberek látványa bizonyára mindenkit kizökkent, de talán éppen a szembetűnő nélkülözés segíthet abban, hogy az érkező zarándokok ráhangolódjanak a ferencesek által vezetett Mária-kegyhely semmivel össze nem hasonlítható, lélekemelő hangulatára.

Fotó: Kurucz Árpád
Amint a zarándokhely közelébe érünk, egy rendőrségi ellenőrző pontnál megállítanak minket. A rendkívüli biztosítás oka, hogy tizenhat börtön csaknem hetven fogvatartottja zarándokolhatott el Mátraverebély-Szentkútra.
Az elítéltek éppen a kegyhely történetével ismerkednek meg a templomban, így csak a biztonsági személyzet tartózkodik épületen kívül, akik a Mária-kegyhelyhez méltó módon, halkan végzik a munkájukat. Arról, hogy a többnyire fákkal borított területen pontosan hol helyezkednek el, az időről időre felhangzó rádióforgalom árulkodik. A köztes időben a szemerkélő eső ellenére, vagy éppen amiatt, énekelő madarak hangját halljuk.
Az elítéltek délelőtt szentmisén vehettek részt, amelyet Beer Miklós püspök tartott büntetés-végrehajtási lelkészek koncelebrálásával, majd a közösen készített ebédet fogyasztották el. Baranyi Zsolt bv. alezredes, a BVOP reintegrációs és módszertani főosztályának megbízott vezetője elmondja: 2016 óta ez a negyedik zarándoklat, amit fogvatartottaknak szerveztek.
– Csak alacsony és közepes biztonsági kockázatba sorolt fogvatartottak jöhetnek el egy ilyen alkalomra, olyanok, akik várhatóan két éven belül szabadulhatnak. Közülük választjuk ki a zarándoklat résztvevőit, akikkel biztonsági okokból csak kevéssel az indulás előtt közlik, hogy utazhatnak.