Rögtön 2019 novemberében kinevezték Szabó Rolandot operatív igazgatónak az állatkertben, majd 2020 februárjában vezérigazgató-helyettest csináltak belőle – mutatott rá Karácsony Gergely kedvencének fővárosi karrierívének alakulására a Hír TV ma esti műsorában Ughy Attila. A fővárosi Fidesz–KDNP-frakció tagja elmondta, hogy Szabó Roland második kinevezése után üldözték el az állatkert korábbi vezérigazgatóját, Persányi Miklóst, aki korábban a Gyurcsány-kormányok környezetvédelmi minisztereként dolgozott, mégis mennie kellett.
Ezután lett Szabó Roland a megbízott vezérigazgató, azonban egyik kinevezés során sem tűnt fel a fővárosi vezetésnek, hogy Heves vármegyében vizsgálatot folytatnak ellene. Ughy Attila szerint ez kapitális hiba volt Karácsony Gergelyék részéről.