A Szaturnusz gyűrűi hamarosan néhány hétre el fognak tűnni, de aggodalomra semmi ok, mert a gyűrűk nem válnak kámforrá, csak magát a bolygót fogjuk épp olyan szögből látni, hogy a gyűrűk teljesen észrevehetetlenek lesznek a Nappal való együttállás miatt – adta hírül a Svábhegyi Csillagvizsgáló közösségi oldalán. Mint írták, a jelenség 13-15 évente fordul elő, amikor a bolygó a mi szemszögünkből gyűrűivel együtt átfordul és az északi helyett a déli féltekéje válik megfigyelhetővé, vagy fordítva. Most az északi félteke rálátásáról a déli féltekére váltunk március 23-án.
Hangsúlyozták, ebben az átbillenésben igazán különös, hogy a Szaturnuszon még nem köszöntött be a helyi nap-éj egyenlőség. Bár hétről hétre vastagabb gyűrűt látnánk a Földről, a Nap még a gyűrű túlsó oldalát világítja meg, tehát a megvilágítatlan, sötétebb gyűrűt vastagodása figyelhető meg.
Ez az állapot május 6-ig, vagyis másfél hónapig tart, utána már a gyűrű megvilágított déli oldalát fogjuk látni az elkövetkező bő 13 évben.
A Szaturnusz gyűrűi mintegy 140 ezer km átmérőjűek, viszont alig 10-100 méter vastagságúak. Ez azt jelenti, hogy arányaiban öt-tízezerszer vékonyabbak, mint egy borotvapenge.
Elbújik a Szaturnusz a Nap mögé
Idén sajnos éppen az a helyzet, hogy a Szaturnusz készülődik elbújni a Nap mögött, amelynek fénye teljesen megakadályozza, hogy láthassuk a gyűrűk átfordulásának ritka jelenségét.
A Nap mögött való elhaladása után a planéta a hajnali égen válik megfigyelhetővé már május elejétől.
Ekkor egy még nagyon vékony (május 6-tól teljesen megvilágított) gyűrűrendszert figyelhetünk meg a bolygó körül, amely az elkövetkezendő években egyre vastagabbnak látszik, majd 2032-ben eléri a legnagyobb vastagságát.
Ezután majd visszafordul és 2038. októberétől egy még különösebb gyűrűátfordulást láthatunk majd, mert ismét megtörténik az, ami idén március 23-án, csak háromszor egymás után szűk 10 hónapon belül – tudatta a Svábhegyi Csillagvizsgáló.
