A tavalyi év végére mérséklődött az euróövezet inflációs rátája: a novemberi 3 százalékról 2,8 százalékra csökkent decemberben az éves infláció a valutaunióban. Az árak növekedésének mérséklődése elemzők szerint ahhoz vezethet, hogy az Európai Központi Bank csökkenti majd az alapkamatot, mely segíthet a jelentősen meggyengült gazdaságon. Az unió statisztikai hivatalának (Eurostat) gyorsbecslése egybeesett az elemzői várakozással is.
Az Eurostat egyelőre a becslésen kívül részletes adatokat nem közölt, de közgazdászok és elemzők véleményei szerint a csökkenő infláció elsősorban a mérséklődő energiaáraknak köszönhető. „Ami a jövőt illeti, valószínűleg tovább csökken az infláció. Amennyiben az olajárak nem indulnak újra növekedésnek, akkor ez önmagában is csökkentheti az inflációt 1 százalékkal 2012-ben. Az élelmiszerárak növekedése szintén lelassult, mely a korábbi mezőgazdasági áremelkedések tompulásának tudható be” – nyilatkozta Ben May, a Capital Economics közgazdásza. A szakértő szerint az inflációs ráta az év közepére akár 2 százalék alá is csökkenhet.
Az EKB december 8-án 1 százalékra mérsékelte irányadó kamatlábát, hogy – többek között – ezzel is csökkentsék az inflációs nyomást. Szakértők szerint az inflációs ráta csökkenése újabb kamatvágást hozhat, azaz újabb rekordra mérséklődhet az EKB kamatlába. „A kedvező középtávú inflációs kilátások miatt zöld az út az EKB újabb kamatvágása előtt” – mondta a ABN Amro bank közgazdásza, Nick Kounis. Az elemző szerint erre hónapokon belül sor kerülhet.
Az olcsóbb hitelek segíthetnek újra növekedésre állítani az övezet gazdaságát, mely 2011 harmadik negyedévében még 0,2 százalékkal bővült ugyan, de az év végére feltehetően már visszaesés következett be az elemzők szerint. 2012 első negyedévében még visszaesésre számítanak, s félő, hogy újra recesszióba fordul a valutaunió gazdasága. „Ennek következtében arra számítunk, hogy az EKB reagálni fog a gazdasági visszaesésre, és további kamatvágások jöhetnek” – érvelt Howard Archer, az IHS Global Insight közgazdásza. Szerinte az első negyedévben 0,75-re csökkenhet az EKB irányadó kamatlába.
