A világ ritkaföldfém-készleteinek körülbelül 30 százalékával rendelkező Kína jelenleg a világpiaci forgalom több mint 90 százalékát adja. A 17-féle fémet tartalmazó csoport a csúcstechnológiai iparágakban használatos; a mobiltelefonoktól a szélturbinákon és az elektromos autókon át a különböző fegyverekig a gyártás nélkülözhetetlen elemei.
Kína korlátozza a ritkaföldfémek exportját is, ám a kivitel visszafogása ellenére az ország kínálata tavaly bőven fedezte a nemzetközi keresletet. 2011-ben az exportkvótát 30 200 tonnában határozták meg, míg a tényleges kivitel mindössze 18 600 tonna volt.
