Janis Vanags, az AirBaltic alelnöke, kommunikációs igazgatója elmondta, hogy 2013. május 4-én indítják első menetrend szerinti járatukat Rigából a Hévíz-Balaton repülőtérre, és októberig a nyári menetrendben hetente egyszer, szombatonként közlekednek majd. Papp Gábor, Hévíz polgármestere kiemelte: szeretnék elérni, hogy a Hévíz-Balaton Aiport Nyugat-Magyarország regionális repterévé váljon, és ezzel a Balaton turisztikai térség számára új piacokat nyissanak.
Székely György, a Magyar Turizmus Zrt. Észak-Európáért felelős képviseleti vezetője hangsúlyozta: a nyolc országot összefogó térség jelentős beutazó turisztikai célpontot jelent Magyarország számára. Példaként említette, hogy az Észak-Európából érkező turisták évente 600 ezer vendégéjszakát töltenek el Magyarországon, Németország után a legtöbb vendég innen érkezik.
A regionális repterek létjogosultsága
Papp Gábor kiemelte: az önkormányzat nemcsak a regionális repülőteret működteti, hanem arra törekszik, hogy a térség önkormányzatait összefogja és az érintett turisztikai szolgáltatóknak piacbővülési lehetőséget biztosítson. „A regionális repülőtereknek van létjogosultságuk, a Kelet-Magyarországon lévő debreceni mellett Nyugat-Magyarországon a Hévíz-Balaton repülőtér láthatja el ezt a szerepet” – mondta a polgármester.
A Hévíz-Balaton Airport éves utasforgalma eléri a 19 ezret, elsődlegesen a német, norvég és orosz chartergépeken érkező utasok keresik fel a régiót. A repülőtér 300 ezer utas fogadására lenne képes, a bővülésnek technikai akadálya nincs, ezért más desztinációkba is szeretnék bekapcsolni a régiót – közölte Papp Gábor.
Janis Vanags elmondta, hogy törekednek a minél alacsonyabb árakra, indulásnál 41 euróba kerül egy jegy egy irányban. Az AirBaltic alelnöke felhívta a figyelmet arra, hogy Rigából 60 útirányt lehet igénybe venni légitársaságukon keresztül, így más országokba is eljutási lehetőséget biztosítanak egy átszállással. Kérdésre válaszolva úgy vélekedett, a Riga és Budapest között közlekedő járataik tendenciájából ítélve jelentős forgalom várható Riga és Hévíz között is, és ha szükséges, bővítik a balatoni járatukat.
