A büdzsécsökkentés Barack Obama elnök aláírásával lépett hatályba – jelentette be késő este a Fehér Ház. A jelenlegi költségvetési évre vonatkozó csökkentés beláthatatlan károkat okozhat az amerikai gazdaságnak. Az Egyesült Államokban munkahelyek százezrei kerülnek veszélybe, és az amúgy is lassú amerikai gazdasági növekedés minden bizonnyal tovább fékeződik. Becslések szerint a költségvetési tételek visszafogása csaknem 800 ezer állás megszűnésével jár majd, és szeptember 30-ig várhatóan 0,5 százalékkal fogja vissza az amerikai gazdaság növekedésének az ütemét. A Nemzetközi Valutaalap (IMF) arra figyelmeztetett, hogy a megszorítás lelassítja a világgazdaság növekedését is.
Barack Obama elnök és a kongresszusi vezetők pénteken még egy megegyezési kísérletet tettek a kudarc elkerülése érdekében, az egyeztetés azonban sikertelen volt. Az elnök a költségvetési hiányt a megszorítások mellett a leggazdagabb amerikaiaknak és az egyes cégeknek nyújtott adókedvezmények eltörlésével szerette volna csökkenteni, a republikánusok viszont nem kívántak új adókba belemenni. Obama a kongresszusi republikánusokat hibáztatta a kudarc miatt. Ugyanakkor reményét fejezte ki, hogy választóik nyomására előbb vagy utóbb vissza fognak térni a tárgyalóasztalhoz.
Az amerikai költségvetés tételeinek kényszerű, az elnöki aláírással életbe lépett 85 milliárd dolláros csökkentésének végrehajtása szombaton kezdődik. A hét hónapra vonatkozó megszorítások terhét több mint felerészben a Pentagonnak kell viselnie, a tételek fennmaradó része a többi tárca és közintézmény között oszlik meg.
Chuck Hagel védelmi miniszter máris azt nyilatkozta, hogy a büdzsécsökkentés veszélybe sodorhatja az amerikai hadsereg képességeit feladatainak végrehajtásában. A republikánus miniszter olyan fájdalmas lépésről beszélt, amely – mint fogalmazott – főként a polgári alkalmazottakat és családjaikat érintheti.
A költségvetés automatikus csökkentéséről még 2011-ben, az adósságplafon emeléséről folytatott tárgyalásokkal összefüggésben állapodtak meg a felek, abban bízva, hogy a törvénybe foglalt intézkedés ösztönzőerővel hat majd a szelektív deficitcsökkentésről folytatott tárgyalásokra.
William Murray, az IMF szóvivője még csütörtökön kijelentette, hogy a washingtoni politikai zsargonban sequester (lefoglalás) néven emlegetett automatikus költségvetési megszorítás életbe lépése esetén a valutaalap kénytelen lesz felülvizsgálni az Egyesült Államokra vonatkozó növekedési előrejelzését. Az IMF jelezte: várhatóan legkevesebb 0,5 százalékponttal csökkenti majd a 2013-ra jósolt 2 százalékos növekedési adatot, ha a büdzsécsökkentést maradéktalanul végrehajtják.
Az NBC és a The Wall Street Journal korábban közzétett közvélemény-kutatása szerint az amerikaiak 53 százaléka támogatta a tervezett, vagy az annál nagyobb mértékű költségvetési megtakarításokat.
Barack Obama elnököt hibáztatta a szövetségi büdzsé automatikus csökkentése miatt Mitt Romney, az amerikai Republikánus Párt volt elnökjelöltje a Fox New televíziónak adott interjújában, amelynek több részletét pénteken hozták nyilvánosságra. Romney bírálta Obamát, amiért „körberöpköd az országban és a republikánusokat szidja” ahelyett, hogy az országot kormányozná. Mint mondta, az elnöknek az a szokása, hogy másokat hibáztasson és másokra mutogasson. Ez pedig hozzájárult ahhoz, hogy a kongresszus képtelen volt megállapodásra jutni. „Mindez azt eredményezi, hogy a republikánusok elsáncolják magukat, falat húznak fel és visszavágnak” – mondta Romney.
Szavai szerint Washington hagyja, hogy „az aranypillanatot elsodorja a politika”. A volt massachusettsi kormányzó kijelentette, hogy a költségvetés kérdésében elszenvedett fiaskó szemlélése volt számára „a legnehezebb” november óta. Ugyanakkor úgy vélekedett, hogy a helyi idő szerint pénteken életbe lépő, 85 milliárd dolláros megszorításban „lehetőséget” kell látni Amerika pénzügyi problémáinak megoldására, amit ő egy „hosszú távú fiskális csomag” közös elfogadásában lát.
Romney először törte meg hallgatását a novemberben elszenvedett választási veresége után. Az interjút teljes terjedelmében vasárnap sugározza majd a Fox News.
