A tragédiát okozó lavinaomlás a Lomnici csúcstól néhányszáz méterre lévő Kis Hideg Völgyben következett be a déli órákban, amikor a helyszínen nagyon rossz időjárási körülmények uralkodtak, havazott és erős széllökések voltak.

Éjszakára is nyitva maradt a Szent Péter-bazilika
Tízezrek várták türelmesen, hogy elbúcsúzhassanak a pápától.