Szerdán házkutatást tartott az ausztrál szövetségi rendőrség Sydneyben az ABC nemzeti műsorszolgáltató társaságnál egy titkos katonai dokumentumokon alapuló 2017-es történet kiszivárogtatása miatt, amely szerint vizsgálat folyik ausztrál katonák által Afganisztánban elkövetett lehetséges háborús bűnök miatt.
A Sydney külterületén végrehajtott razzia egy nappal azt követően történt, hogy a rendőrség átkutatta Canberrában Annika Smethurst, a The Sunday Telegraph című sydneyi lap politikai szerkesztőjének otthonát. Ez a hatósági akció egy 2018-as cikk miatt történt, amely az ausztrál állampolgárok megfigyelésére vonatkozó kormányjavaslattal foglalkozott.
Az ABC által kiadott közlemény szerint néhány napja ez már a második kormányzati kiszivárogtatások ügyében történt országos rendőrségi művelet, amely kérdéseket vet fel a sajtószabadság tiszteletben tartásával kapcsolatban Ausztráliában.
David Anderson, a tévétársaság ügyvezető igazgatója „nagyon szokatlannak” minősítette az eljárást. Mint fogalmazott, ez nagyon súlyos fejlemény, amely jogos aggodalmakat kelt a sajtószabadsággal, valamint a nemzetbiztonsági és védelmi ügyek megfelelő társadalmi ellenőrzésével összefüggésben.
Az ausztrál szövetségi rendőrség tagadta, hogy a két razzia között bármiféle kapcsolat lenne. Ugyanakkor, ahogyan a dpa hírügynökség tudósítása megjegyzi, az ABC és Smethurst egyaránt kormányzati szervektől szerzett információkat használt fel.
„A kormány teljesen elkötelezett a sajtószabadság mellett” – mondta el a nemrégiben újraválasztott miniszterelnök szerdán. Hozzátette: „Teljesen valótlan bármiféle feltételezés, mely szerint ezek a razziák a kormány minisztereinek ösztökélésére történtek”.
Morrison elmondta továbbá, hogy a hatósági akciók „Ausztrália törvényeinek és a rendőrségi előírásoknak megfelelően zajlottak le, mely utóbbi a kormány minisztereitől függetlenül végzi a dolgát”.
Neil Gaughan, az ausztrál rendőrség helyettes vezetője csütörtökön elmondta: az ABC műsorszolgáltató társaságnál és Smethurst otthonában történt hatósági akciók „titkosított vagy szigorúan titkos források kezelésével kapcsolatban” történtek.