Tizenhárom francia katona halt meg Maliban, miután összeütközött két helikopterük a dzsihadisták elleni hadműveletben – jelentette be tegnap a francia elnöki hivatal. A terroristák több csapást mértek a mali hadseregre és külföldi támogatóikra az elmúlt hetekben. A baleset miatt immár harmincnyolcra emelkedett a Maliban elesett katonák száma az intervenció óta – emlékeztet a Local.com híroldal franciaországi változata. Az Élysée-palota szerint a baleset hétfő este történt. Emmanuel Macron francia államfő közölte, hogy a legnagyobb tisztelettel adózik az áldozatok emlékének, akik a terrorizmus ellen harcoltak a Száhel-övezetben. Florence Parly védelmi miniszter közölte, vizsgálatot indítanak a baleset körülményeinek tisztázására.
Fotó: REUTERS/Benoit Tessier
Párizs 2013-ban küldött katonákat Maliba, miután az ottani államcsínyt követően dzsihadista csoportok foglalták el az ország északi és középső részét, és a főváros, Bamako felé nyomultak – világít rá a francia jelenlét okára a távirati iroda. 2014 óta Franciaország mintegy négy és fél ezer, Maliban állomásozó katonájával vesz részt a Száhel-övezet öt országában – Maliban, Csádban, Burkina Fasóban, Nigerben és Mauritániában – zajló Barkhane fedőnevű nemzetközi hadműveletben, hogy megtisztítsa a térséget az ott tevékenykedő dzsihadistáktól. Ez Franciaország legnagyobb tengerentúli katonai missziója; elsődleges feladata helyi biztonsági erők felállítása és kiképzése, de hadműveletekben is részt vesznek.
A régióban állomásozó több ezer ENSZ-békefenntartó és francia katona jelenléte dacára az al-Kaida nevű terrorszervezethez és az Iszlám Államhoz köthető iszlamista csoportok az utóbbi időben ismét erőre kaptak, és rendszeresen hajtanak végre támadásokat a mali és a francia hadsereg, illetve az ENSZ-erők ellen. Egy héttel ezelőtt a mali hadsereg 24 katonája elesett és 29 megsebesült a dzsihadisták támadásában. Az iszlamista szélsőségesek közül 17 meghalt, néhány fogságba esett.
