Recep Tayyip Erdoğan török elnök határozottan visszautasította az országban kiújult diáktüntetések kezelését kritizáló amerikai bírálatokat. Erdoğan úgy vélekedett, hogy
mindenkinek a maga háza táján kellene először söprögetnie.
– Nem szégyellik magukat az elnökválasztást megelőzően, a demokrácia nevében történt amerikai események miatt? Ahogyan a rasszizmus tetőzött, ahogyan a rendőrök földre kényszerítettek fekete bőrű állampolgárokat, és megölték őket. Hogy magyarázzák meg ezeket a világnak? – tette fel a kérdést.
Az államfő kijelentette, hogy nem lesz kegyelem az erőszakot alkalmazó tüntetőkkel szemben, és hangsúlyozta, nem fogják engedni, hogy a megmozdulások olyan tömeges kormányellenes tüntetésekbe csapjanak át, mint 2013-ban.
Csütörtökön 65 demonstrálót vettek őrizetbe Isztambulban. Január 4. óta meghaladja a 600-at a tiltakozások során előállítottak száma, az őket terroristának minősítő hatósági nyilatkozatok ellenére legtöbbjüket később szabadon engedték. Két egyetemi hallgatóra ugyanakkor letöltendő szabadságvesztést szabott ki egy bíróság pénteken, huszonegy diák ellen pedig utazási korlátozást rendelt el.
A tekintélyes Boğaziçi (Boszporusz) Egyetem diákjai hetek óta tiltakoznak Isztambulban, miután a török elnök január elején a konzervatív, iszlamista kormánypárttal kapcsolatban álló Melih Bulut nevezte ki rektornak a felsőoktatási intézmény élére. A demonstrálók Bulu lemondását és azt követelik, hogy az egyetem maga választhassa meg vezetőjét. A tüntetések több más török városra is átterjedtek. A rendőrség könnygázt és gumilövedéket is bevetett.
A sokak szerint túlzott erőszakot alkalmazó hatósági fellépés komoly nemzetközi bírálatokat váltott ki, egyebek mellett az ENSZ, az Egyesült Államok, illetve más nyugati országok részéről.
