Svédországot sokkolta a késes támadás, amely egy dél-közép-svédországi kisváros központjában, Vetlandában történt szerdán. A településen, amely egyformán távol van Stockholmtól, Malmőtől és Göteborgtól is, mindössze tizenháromezren laknak. Máskor az utcákon napokig nem gurul végig rendőrautó, és beszédes az is, hogy a legközelebbi kapitányság is csak a szomszédos városban, Eksjőben van. A kisvárost szerdán sikoltozás és kiabálás zaja töltötte be: egy 22 éves afgán férfi sorra késelte az éppen arra járókat.
Az első hírekkel ellentétben azonban nem nyolc, hanem hét embert sebesített meg a támadó, közülük hármat életveszélyesen. A sértettek mind férfiak, 35 és 75 év közöttiek, és az utca különféle pontjain kerültek szembe a támadóval. Az első segélyhívás után a rendőrség 18 perccel ért helyszínre, de a támadó még mindig ott tartózkodott. Egy intézkedő rendőr lábon lőtte, majd őrizetbe vették és kórházba szállították. A rendőrség először gyilkossági kísérletként kezelte az ügyet, de a szerda esti sajtótájékoztatójukon Anders Thorndberg országos rendőrfőnök már azt nyilatkozta, hogy vizsgálják az esetleges terrorizmushoz köthető indítékokat is. Csütörtök reggel a köztévé reggeli műsorában Mikael Damberg belügyminiszter azt mondta: természetes, hogy vizsgálják, van-e az elkövetőnek kapcsolata bármilyen terrorszervezettel. Hozzátette:
– Terrorcselekmények előfordulhatnak Svédországban, de jelenleg nem indokolt a terrorkészültség fokozása. A négy évvel ezelőtti stockholmi terrortámadás óta sokkal felkészültebb Svédország (a teherautóval a belvárosban elkövetett támadásban öten vesztették életüket).
Csütörtök délelőtt Addam Rullman ügyész már azt közölte a sajtóval, hogy nem terrortámadás, hanem gyilkossági kísérlet miatt nyomoznak. Ennek ellentmond az, hogy délután a rendőrség megerősítette: az indítékok közül nem lehet kizárni a terrorizmust. A délutáni sajtótájékoztatón újabb részleteket árultak el a rendőrség munkatársai. Megerősítették a sajtóhíreket:
az elkövető egy 22 éves afgán állampolgár, aki 2016 óta él Svédországban, ideiglenes tartózkodási engedéllyel.
A támadót még nem teljesen tudták kihallgatni, de annyi bizonyos, hogy nem először gyűlt meg a baja a törvénnyel. Ennél többet 24 órával az eset után sem lehetett hivatalosan megtudni, már az is különlegesnek mondható, hogy ennyit elárultak és egyáltalán beszéltek a támadó menekültstátusáról, valamint származási országáról. Többnyire annyira ki szokták takarni az elkövetőket a közreadott képeken, hogy még a bőrszínük se legyen felismerhető.