Lezuhant egy katonai repülőgép a Fülöp-szigetek déli részén legalább 92 emberrel a fedélzetén helyi idő szerint vasárnap délelőtt. A hadsereg beszámolója szerint 50 embert már megtaláltak a roncsok között és kórházba szállították őket, a helyszínen 31 halottat azonosítottak. „A mentés folyamatban van!” – mondta Delfin Lorenzana védelmi miniszter.
A C–130 Herkules típusú közepes méretű teherszállító repülőgép helyi idő szerint 11.30-kor csapódott a földbe a Sulu tartományban található Patikul városában, néhány kilométerre a Jolo reptértől. A helyszínről készült képek és videók tanúsága szerint a tűz és a füstoszlop a roncstól távolabb is látható.
– Elvétette a kifutópályát és próbált erőre kapni, de nem sikerült – nyilatkozta Cirilito Sobejana tábornok. – Jelenleg keressük a túlélőket, akiket azonnal a helyi kórházba szállítunk – tette hozzá. A hadsereg szóvivője, Edgard Arevalo ezredes szerint nem utal semmi sem arra, hogy megtámadták volna a gépet, noha a baleset kivizsgálása még nem kezdődött el.
A Lockheed C–130H Herkules típusú gépe nemrég érkezett a Fülöp-szigetekre, ugyanis ez egyike annak a két repülőnek, amelyeket az amerikai kormány biztosított a Biztonsági védelmi együttműködésen keresztül az iszlamista fegyveresekkel szembeni harchoz. A katonák ugyanis részt vettek a Fülöp-szigetek déli részén az iszlamista fegyveresek – például az Abu Sayyaf-csoport – elleni gerillaháborús küzdelemben. A légierő szóvivője szerint ez a típusú repülőgép fokozott képességet biztosít a nehéz légi szállítási feladatok során.
A Fülöp-szigeteki légierőnek nem ez volt az egyetlen balesete az elmúlt időszakban, hat hónapja egy Black Hawk típusú helikopter zuhant le egy kiképzés során, hat halálos áldozatot követelve. Az ország legsúlyosabb légi katasztrófája az Air Philippines Boeing 737 típusú repülőgépével történt 2000-ben, amely 131 halálos áldozatot követelt.
