A szövetségi hatóságok kedden négy amerikait vádoltak meg azzal, hogy szerepet játszottak egy rosszindulatú, Kreml-barát propagandát terjesztő kampányban Floridában és Missouriban. A mostani letartóztatásokkal egy korábbi ügyet bővítettek ki, amelyben egy orosz ügynököt vádoltak meg azzal, hogy a közvélemény befolyásolásának céljából, illegálisan ügynököket működtetett az Egyesült Államokban.
Az FBI tavaly nyáron egy razziasorozatban fogta el a moszkvai férfit, Alekszandr Viktorovics Ionovot, akit azzal vádoltak meg, hogy orosz kormányzati tisztviselők nevében évekig dolgozott az Egyesült Államokban működő szélsőséges politikai csoportok finanszírozásán és irányításán. Ionov állítólag többek között két ismeretlen floridai közhivatalnokjelölt politikai kampányának is tanácsadója volt.
Ionov erőfeszítéseit állítólag az orosz kormány hírszerző szolgálatának, az FSZB-nek a tisztviselői irányították és felügyelték.
Most a hatóságok négy amerikai ellen emeltek vádat, akik állítólag Ionov megbízásából olyan csoportokon keresztül próbálták meg befolyásolni az amerikai politikát, mint az Afrikai Népi Szocialista Párt és az Uhuru Mozgalom Floridában, a Fekete Kalapács szervezet Grúziában és egy ismeretlen kaliforniai politikai csoport. A hatóságok szerint ugyanis Ionov a csoportokat arra akarta felhasználni, hogy elősegítse Ukrajna egy részének orosz megszállását és az ország 2022-es invázióját.
A megvádolt amerikaiak az Afrikai Népi Szocialista Párt vezetői, Omali Yeshitela, Penny Joanne Hess, Jesse Nevel és Augustus C. Romain Jr., akik mindannyian a floridai Szentpéterváron élnek vagy éltek.
Oroszország külföldi hírszerző szolgálata állítólag fegyverként használta fel az első alkotmánymódosításhoz fűződő jogainkat, szabadságjogokat, amelyeket Oroszország megtagad saját állampolgáraitól. A céljuk az volt, hogy megosszák az amerikaiakat, és beavatkozzanak az Egyesült Államok választásaiba
– mondta Matthew G. Olsen főügyészhelyettes az írásos nyilatkozatában.
A főügyész-helyettes hozzátette: „Az igazságügyi minisztérium nem fog habozni leleplezni és felelősségre vonni azokat, akik ellenséges külföldi érdekek szolgálatában viszályt szítanak és megrontják az amerikai választásokat, függetlenül attól, hogy a bűnösök amerikai állampolgárok vagy külföldön élő külföldi személyek.”