Légi úton menekítették ki kedden a távoli északon élő embereket Kanadában az Északnyugati Területek nevű közigazgatási régióból, ahol szükségállapotot is kihirdettek a rekordszámú erdő- és bozóttűz miatt.
A gyéren lakott régióból a lakosság 15 százalékát, mintegy hatezer embert menekítettek ki. A térségben idén eddig 265 erdőtűz keletkezett, jóval több az elmúlt tíz év 185-ös átlagánál.
A régió székhelyén, az északi sarkkörtől 450 kilométerre délre fekvő Yellowknife városban már hétfőn veszélyhelyzetet hirdettek, miután a lángok megközelítették a húszezer lakosú települést. Kanada-szerte 168 ezer embert evakuáltak a minden korábbi rekordokat megdöntő erdőtűzszezon kezdete óta.
A futótüzek eddig 130 ezer négyzetkilométeren pusztították el a növényzetet, okoztak károkat anyagi javakban és létfontosságú infrastruktúrában. Az Északnyugati területeken, ahol gyakran több száz kilométer választja el egymástól az egyes településeket, nehéz lenne a szárazföldi kimenekítés, ezért légi úton viszik biztonságos helyre a lakosokat. A tüzek miatt létrehozott légihíd működtetésében 120 katona segédkezik.
Az országutakat beborító füst miatt autóval nem is nagyon lehet útnak indulni. A szomszédos Brit Columbia tartományban, ahol ugyancsak sok helyen lángol a növényzet, idén első ízben meghaladta a 40 Celsius-fokot a napi legmagasabb hőmérséklet. Lytton városban, amely két éve egy 49,6 fokos forrósággal járó hőkupolát követően lángok martaléka lett, 41,4 Celsius-fokot mértek kedden.
Kedd esti állapot szerint Kanadában országszerte 1071 erdőtűz ég, ebből 238 az Északnyugati területeken, ami a második legtöbb a Brit Columbiában regisztrált 368 tűzvész után. Kanadában, amely földrajzi fekvésénél fogva a Föld többi részénél gyorsabban melegszik, az utóbbi években megnőtt a klímaváltozás okozta extrém időjárási jelenségek száma és erőssége.
