A Mars helikopter, az Ingenuity az első olyan motoros, repülni tudó robotja volt a NASA-nak, ami három éven keresztül több tucatszor emelkedett a levegőbe és ezzel messze felülmúlt minden várakozást. Ám, a történelmi tett véget ért, miután január 18-án, a 72. repülése után a NASA olyan képeket kapott a robottól, ahol látszik, hogy a rotorjának egyik lapátja letört, ezzel pedig alkalmatlanná vált a további repülésre.
Bill Nelson,a NASA egyik munkatársa arról beszélt a közösségi médiában,
be kell jelentenem, hogy a kis helikopter [...] megtette az utolsó repülését.
A projektet harminc napra tervezték és úgy számoltak, hogy ebbe talán öt rövidebb repülés is beleférhet, mielőtt leáll a gép, ám a kis helikopter minden várakozást felülmúlt. Az Ingenuity végül az eredetileg tervezettnél 14-szer messzebbre repült a marsi táj felett, több mint két óra, nyolc percet repült, és 17 kilométernyi távolságot tett meg a 72 repülésen, a csúcsmagassága pedig 24 méter volt.
Amikor 2021. április 19-én az 1,8 kilogrammos forgószárnyas, kis jármű a debütáló fel- és leszállását végrehajtotta a vékony marsi légkörben – mindössze 39 másodperces repülésről volt szó –, azt a bolygóközi repülés bravúrjaként értékelték.
A NASA az Ingenuity Jerezo-kráternél elért eredményét a Wright fivérek motoros repülőgépének történelmi első, irányított repüléséhez hasonlította. Az idő előrehaladtával pedig folyamatosan ambiciózusabb repülésekre küldte a helikoptert, növelve az eredményeit.
Az amerikai űrkutatási hivatal közölte, hogy az Ingenuity kényszerleszállást hajtott végre az utolsó előtti, január 6-i repülése során, navigációs zavar miatt a tervezettnél előbb zuhant le.
