Várhatóan mintegy 17 ezer katona vesz részt az évente megrendezésre kerülő gyakorlaton. A manővereket a délkelet-ázsiai szigetcsoport északi és nyugati részén tartják, a Dél-kínai-tenger és Tajvan területeinek közelében, amelynek keretében első alkalommal utánoznak integrált lég- és rakétavédelmi helyzeteket. A gyakorlaton részt vesz ifjabb Ferdinand Marcos Fülöp-szigeteki elnök is.
Nemcsak azt fogjuk demonstrálni, hogy hajlandók vagyunk betartani az 1951 óta hatályos kölcsönös védelmi szerződésünket, hanem azt is, hogy erre páratlan képességünk van
– mondta James Glynn amerikai tábornok hétfőn. Hozzátette:
Semmi sem építi gyorsabban a kötelékeket, mint a közös megpróbáltatások.
Francisco Lorenzo Fülöp-szigeteki tábornok hozzátette, a gyakorlatok megerősítik az ország képességét arra, hogy megfeleljen a kor biztonsági kihívásainak.
Pete Hegseth amerikai védelmi miniszter március végi manilai látogatása során kijelentette, hogy Washington megkettőzi erőfeszítéseit a szigetvilággal való szövetség megerősítésére.
E hónap elején az Egyesült Államok bejelentette, hogy jóváhagyta húsz F–16-os vadászrepülőgép eladását a Fülöp-szigeteknek, bár Manila közölte, hogy a szerződésről még folynak a tárgyalások.
Washingtont és Manilát 1951 óta kölcsönös védelmi szerződés köti össze, és ifjabb Ferdinand Marcos 2022-es hivatalba lépése óta megerősítették védelmi együttműködésüket.
Borítókép: Amerikai és Fülöp-szigeteki katonák tisztelegnek a nemzeti himnuszok lejátszása közben az éves amerikai–fülöp-szigeteki Balikatan közös hadgyakorlat megnyitó ünnepségén (Fotó: AFP)
