A tájékoztatás szerint az F–35-ös repülőgépek beszerzési programjának végéig Nagy-Britannia 138 ilyen típusú harci gépet kíván vásárolni, de a program következő csomagjában szereplő tizenkét repülőgép nem az eredetileg tervezett F–35B, hanem a kettős kapacitású – vagyis nukleáris fegyverzet hordozására is alkalmas – F–35A típusból kerül ki.
A Downing Street szerint a vásárlás a brit nukleáris fegyverzeti státus legnagyobb mértékű megerősítését jelenti egynemzedéknyi idő óta, és először ruházza fel ismét a brit királyi légierőt (RAF) nukleáris csapásmérő szereppel azóta, hogy Nagy-Britannia a hidegháború vége után leszerelte légi indítású nukleáris fegyverzetét.
Az önálló brit hadászati nukleáris ütőerőt négy tengeralattjáró hordozza, és ezek közül legalább egy mindig járőrözik a világóceán mélyén, de a brit kormány soha nem fedi fel, hogy éppen melyik merre jár.
A Vanguard osztályú tengeralattjárók egyenként 16 Trident rakétát hordozhatnak; ezek mindegyike nyolc nukleáris robbanófejjel szerelhető fel.
A brit kormány a flotta teljes lecserélését tervezi 31 milliárd font (több mint 14 600 milliárd forint) ráfordítással. A négy új, Dreadnought osztályú tengeralattjáró várhatóan a 2030-as években áll szolgálatba.
A brit kormány az F–35A repülőgépek beszerzésének bejelentése előtt tette közzé új nemzetbiztonsági stratégiai helyzetértékelését, amely megállapítja, hogy ismét növekszik Nagy-Britannia és szövetségesei nukleáris fenyegetettsége.
Az 55 oldalas tanulmány szerint ennek a kihívásnak az elhárítása valószínűleg még bonyolultabb feladat lesz, mint a hidegháború idején, mivel jelenleg több országnak van a korábbinál több nukleáris fegyvere, és a nemzetközi fegyverzetkorlátozási rendszerek ezzel nem tudtak lépést tartani.
Borítókép: F–35-ös vadászgép (Fotó: AFP)
