Hilary Ann Swank néven a nebraskai Lincolnban született. Édesanyja, Judy Kay titkárnő és táncos, édesapja, Stephen Michael Swank pedig az oregoni légi nemzeti gárda főtörzs-őrmestere, később utazó ügynök volt. Az általános iskolát már a Washington állambeli Bellinghamben kezdte meg, a külvárosi lakókocsiparkban élő Hilaryvel azonban nem szívesen barátkoztak osztálytársai, így a könyvekben és filmekben keresett vigaszt. Egyik első színpadi fellépése egy iskolai előadásban volt, A dzsungel könyvében Maugli szerepét osztották rá. Anyja támogatásával az iskolán kívül is elkezdett színészkedni, és elnyerte a Bellingham Theatre Guild legjobb fiatal színésznőnek járó díját. A színpad mellett úszóként és szertornászként is sikereket ért el, még ifjúsági olimpián is szerepelt, de tizenhat éves korára a színészet lett az elsődleges az életében.
Cikkünkben megmutatjuk
- hogyan indult Hilary Swank élete és karrierje,
- mik a leghíresebb alakításai,
- milyen díjakat kapott,
- mire készül manapság.
Hilary útja Hollywoodba
Anyja mindenben támogatta és hitt lánya tehetségében, így miután 1990-ben elvált Hilary apjától, fogta lányát és meg sem álltak Los Angelesig. Az első néhány hétben az autójukban laktak, amíg anyja munkát és ideiglenes lakást nem talált, miközben rendületlenül hívta a gyermekszínész-ügynökségeket. Kitartását siker koronázta: Hilary megkapta első televíziós szerepét a Harry and the Hendersons című sorozatban, majd hamarosan visszatérő epizódszereplő lett a Kisvárosi mesék és Growing Pains című komédiákban.
1992-ben mellékszerepet kapott a Buffy, a vámpírok réme című játékfilmben, ezt követte a Néma sikolyok című tévéfilmben.
Az első igazi áttörés és a díjeső
Első főszerepét Az új karate kölyökben kapta 1994-ben, bár alakítását dicsérték, a népszerű harcművészeti film folytatása nem ért el akkora sikert, mint elődjei. Három évvel később egy kétéves szerződést írt alá a népszerű Beverly Hills 90210 című sorozat producereivel, amelyben egy egyedülálló anyát alakított. Hatalmas kudarcként élte meg, hogy 16 epizód után karakterét kiírták a sorozatból, pedig később ennek köszönhette filmsztárrá válását. Jelentkezett Kimberly Peirce rendezőnő A fiúk nem sírnak című filmdrámájának főszerepére. A transznemű Tina Brandon (Brandon Teena) tragikus életét feldolgozó alkotásban nyújtott alakítása megdöbbentette a kritikusokat és a közönséget.
