Az amerikai Védelmi Minisztérium klasszikus feladatai mellett olyan, legalábbis különösnek tűnő kutatásokat is finanszírozott, mint az ufók tanulmányozása, a féreglyukak elemzése vagy éppen alternatív dimenziók keresése. Az ufóprogram 2012-ben véget ért, bár a The New York Times úgy tudja, hogy a Védelmi Minisztérium még vizsgálja az azonosítatlan repülő objektumok további elemzésének lehetőségeit.
Néhány napja 38 meghökkentő kutatási program címét tette közzé a Pentagon Védelmi Hírszerző Ügynökség (Defense Intelligence Agency, DIA) nevű részlege. Nem önszántából lépte ezt meg az amerikai Védelmi Minisztérium, hanem azért, mert az amerikai tudósok szövetségének vezetője, Steven Aftergood kérvényezte a dokumentumok nyilvánosságra hozatalát. (A listát eredetileg az azóta elhunyt John McCain szenátor kérésére állították össze.) A különös kutatásokat a Pentagon finanszírozta a Fejlett Repülőfenyegetéseket Azonosító Program (Advanced Aviation Threat Identification Program, AATIP) keretében. Olyan meghökkentő kísérletekre költöttek, mint a láthatatlanná tévő ruha kifejlesztése, átjárható féreglyukak megismerése, csillagkapuk elemzése. A lehető legtöbbet szerették volna megtudni a negatív energiáról, az extra dimenziók manipulálásáról, a térhajtóművekről.
Az AATIP létezéséről először a The New York Times és a Politico írt 2017-ben. A The New York Times kiderítette, hogy az évi 600 milliárd dolláros pentagonos költségvetésben a bizarr programra fordított 22 millió dollárt szinte lehetetlen volt észrevenni. A munka 2007-ben indult, a kezdeményezés legfőbb támogatója Harry Reid nevadai demokrata szenátor volt, aki akkoriban a szenátus demokrata többségét vezette. A 2017-ben politikától visszavonuló Reidet szenvedélyesen érdekelte, hogy lehetséges-e élet más bolygókon, és úgy általában vonzotta az űrtechnológia.
A program pénzének nagy része a milliárdos űrvállalkozó Robert Bigelow-hoz került. Az amerikai újságok véleménye szerint a szenátor ufók iránti érdeklődését barátjának, Bigelow-nak köszönheti. A Bigelow Aerospace tulajdonosa korábban arról nyilatkozott, hogy szerinte a földönkívüliek egyértelműen léteznek, és ufók is jártak már a Földön. Bigelow az amerikai űrügynökséggel közösen bővíthető űrjármű fejlesztésén dolgozik. A The New York Times-jelentésre Reid rögtön reagált. „Az igazság odaát van” – üzente a híres X-akták című, több évadot megért amerikai sci-fi film legendás mondatára utalva. „Ha bárki azt mondja, hogy ezen a téren biztos válaszokkal rendelkezik, magát csapja be” – tette hozzá.