Az új technológiákkal szemben (informatika, mesterséges intelligencia, génszerkesztés, nanotechnológia) egyre nagyobb a kiábrándultság, és növekszik a félelem. A közösségi média azt ígérte, hogy közelebb hozza az embereket – ezzel szemben behatol a magánéletünkbe, és politikai propagandát folytat. A digitális platformok által működtetett gazdaságban és az internetes kereskedelemben kiábrándítóan alacsonyak a keresetek. A fiatalok az okostelefon-mánia fogságában élnek. Attól félünk, hogy a mesterséges intelligencia elveszi a munkánkat, és az autoriter rendszerek ezzel tartják ellenőrzés alatt a lakosságot.
Az Economist karácsonyi számának vezető cikke ezt a félelmet igyekszik eloszlatni. Érvelésének fő vonala, hogy az új technikai vívmányok megjelenése mindig aggodalmat váltott ki. Az ipari forradalom idején a ludditák összetörték a gépeket, hogy ne vegyék el a munkájukat. Az elmúlt évtizedek robotizációjától való félelem sem igazolódott be, a bővülő szolgáltatások felszívták a felesleges munkaerőt. A mostani új technológiák is „kreatív destrukcióval” járnak – az új megsemmisíti, felszámolja a régit, és új lehetőségeket teremt. Sőt – érvel az Economist – az új technológiák okozta problémákat a még újabb műszaki fejlesztéssel lehet kiküszöbölni. Mint környezetgazdász ebben kételkedem: a gépkocsik által okozott légszennyezésre például a jobb motorok és a katalizátorok nem adnak megoldást, mert a járműállomány nagyobb mértékben növekszik, mint ahogy az egy autó által okozott szennyezés csökken. És azt sem látom, milyen műszaki megoldásokkal lehetne elhárítani a klímakatasztrófát.
És hogy az új technológiák beilleszthetőek lennének a korábbi műszaki újítások sorába? – azt hiszem, itt most lényeges törésről van szó. Az eddigi technológiák és találmányok – a keréktől a mágneses lebegő gyorsvasútig – kényelmünket szolgálták: megkönnyítették a munkát, az életünket, növelték az emberi tevékenység produktivitását. A gyógyszerek és orvosi készülékek – a C-vitamintól az antibiotikumokig és a mágneses képalkotó diagnosztikákig – javították egészségünket. De nézzük csak az új technológiákat! Az internet és az okostelefonok hihetetlen módon megnövelték a kommunikációs lehetőségeket. Ez nagyszerű. De egyre gyakoribb, hogy a fiatalok ezt a közlési módot jobban szeretik, mint az élő, társas kapcsolatot. Érezzük, hogy itt már valami baj van, ez abnormális. A milliószámra egyedül élő idős japán nők életébe életet és színt visz a beszélő robot: otthon várja őket valaki, aki megkérdezi, hol voltak, mit csináltak, mit vásároltak. Ez remek. De vannak olyan japán fiatalok, akik jobban érzik magukat chatbotjukkal, beszélő robot társukkal, mint élő barátaikkal, ismerőseikkel. A robot minden szellemi társas igényüket kiszolgálja, nem mond ellent, simán, konfliktus nélkül lehet vele élni… Érezzük, hogy itt már másról van szó, mint a műszaki fejlődés által nyújtott előnyökről, életfeltételeink, élet- és munkakörülményeink javításáról. A technológia itt már nem eszköz, hanem társsá lépett elő, az emberi kapcsolatok alanya. Ez már emberi mivoltunkat, lényegünket érinti. Amit pedig a géntechnológia kínál: utódaink szellemi és testi tökéletesítését, testi sejtjeink visszafiatalítását, az életkor jelentős meghosszabbítását, és ahogy azt eléri (genetikai állományunk megváltoztatásával), szintén nem tekinthető a korábbi gyógymódok folytatásának. (A véráramba beküldött, molekuláris méretű és majdan ott különféle „szerelési munkákat” elvégző nanorobotok még inkább tekinthetők majd a korábbi technológiák meghosszabbításának.)