Idősebb Hell János volt az utolsó, akit négyes fogattal temettek Kisteleken. Visszaemlékezések szerint a lovak sem akarták bevinni régi gazdájukat a temetőbe. A halottas menetet kereszttel vezették fel, elöl a pap és a kántor ment. A gyászlobogókat férfiak tartották, mert az elhunyt felnőtt férfi volt. A kereszten és a zászlókon fekete szegélyű fehér zsebkendőket fújdogált a szél. A koporsót a közvetlen hozzátartozók követték, akik karjukon fekete pántot viseltek, utánuk a többi rokon haladt, akik ruhájukra fekete szalagot tűztek. A gyászhuszárok díszes fekete egyenruhában, tollas kalapban vonultak a menettel.
A hagyományos gyászmenetnek – amilyet az 1950-es évek végéig lehetett látni az utcákon – most állítottak emléket Kisteleken, ahová Szatymazon és Balástyán át vezet az út Szegedről. Az Árpád utcára – amely az ország első és egyetlen Néprajzi Kegyeleti Parkjánál ér véget – a köztéri szökőkútnál kell ráfordulni. A járdát tetszetős térkő borítja, kígyózó virágágyás keretezi.
A kegyeleti park bejáratánál Vass Rozáliával, a kisteleki önkormányzat munkatársával találkozunk. Azonnal megvitatjuk, hogy a lakossági felajánlásokból épített szemközti kálváriát és a mögötte magasodó Kocsó-kápolnát – amelyet 1889-ben Kocsó József kereskedő és felesége emelt – milyen szépen rendben tartják. A stációk képeit jó néhány éve restaurálták, nemsokára megismétlődhet a beavatkozás. Azt is tervezik, hogy a kápolna melletti új temetőben megjelölik a jellegzetesebb sírokat, sőt védettség alá helyezik, így aki betér a témaparkba, ide is eljöhet. Mi több, átsétálhat a zsidó temetőbe is, átellenben az új temetővel és szomszédságban a kegyeleti parkkal. Utóbbit annak a temetőnek a helyén alakították ki, amelyet a kétezres évek elején számoltak fel.
A belvároshoz közeli egyhektáros üres területtel – amely a régi temető megszüntetésével keletkezett – kezdeni kellett valamit, mondja Vass Rozália, a fejlesztés projektmenedzsere. Szinte adta magát, hogy kegyeleti parkot hozzanak rajta létre. Pályáztak, és nyertek 111 millió forintot a Széchenyi 2020 program keretében. Bár a járvány átírta a forgatókönyvet, idén nyáron megtarthatták a megnyitót. Nem sok ilyen létesítmény van a világon. (A Nemzeti Örökség Intézete Kegyeleti Múzeumot tart fenn Budapesten.) A szakmai rész összeállításához muzeológusoktól kértek segítséget, a kiállítás kurátora Végh Katalin etnográfus, történész lett. Az ő irányításával 36, különböző felekezethez tartozó sírjelet állítottak fel a kertben, köztük eredetieket is a történelmi Magyarország alakzatán belül. Az országhatárt sövénnyel jelölték. Mindegyik sírjel annak a Kárpát-medencei településnek a helyére került, ahol annak a típusnak, amelyet képvisel, szokásban volt a használata. Leírás is tartozik mindegyikhez, amelyeket egy foglalkoztatófüzetbe is összegyűjtöttek, hiszen a fogadótérben múzeumpedagógiai órákat tartanak.