Jelenleg Kína a legnépesebb ország 1,4 milliárd lakosával, ami nem újdonság, hiszen a történelem során mindig a kínai császárság rendelkezett a legtöbb lakóval. Ugorjunk előre nyolcvan évet az időben, 2100 tájékára!
A közelmúltban megjelent amerikai kutatás szerint – más demográfusok is hasonló számokat jósolnak – ekkorra Kína lakossága már csak 730 millió lesz. De hasonló „felezések” mennek végbe más országokban is, különösen az európai földrészen: Spanyolországban a lakosság 46 millióról 23 millióra, Olaszországban 61 millióról 31 millióra, Portugáliában 11 millióról 4,5 millióra apad. 1960-ban, ha a jelenleg unió 27 országát vesszük, Európa a világ össznépességének 12 százalékát adta.
Ez ma hat százalék, és 2070 tájékán négy százalékra csökken. Németország nyolcvanmilliós lakossága jelenleg is fogy, az évszázad végére egyedül Franciaország tud elérni szerény növekedést, a jelenlegi 66 milliónál pár millióval többen lesznek.
A növekedés határai
A washingtoni egyetem előrejelzése szerint 2050-re a világ jelenleg létező mintegy kétszáz országa közül 151-ben népességcsökkenés következik be. Amikor a Föld az 1800-as évekre fordult, a lakók száma egymilliárd körül volt. A jelenlegi szám 7,8 milliárd, de különösen a második világháborút követő időszakban kezdett vágtába ez a számsor.
A Római Klub 1972-es tanulmánya arra hívta fel a figyelmet, hogy az emberiség a növekedés határaihoz ért mind a Föld lakosságának számában, mind a környezettel való viszonyban. A tudóscsapat felvetése már akkor jogos volt, de továbbra is szédületes iramban nőtt a lakosság, a természeti, ásványi kincsek kiaknázása még tökéletesebb eszközökkel folytatódott. Azóta ötven év telt el, viszont van egy fejlemény, amelyet az állandó növekedés korszakában nem sejtettek a szakértők.
Az 1960-as évek végén a Föld népszaporulata 2,09 százalék volt, ami 2023-ra egy százalékra csökken – állítja az idézett washingtoni tanulmány. A Föld országainak egynegyedében, mintegy ötven országban a lakosság 15–64 év közötti, aktív, dolgozó korosztályának éves növekedési arányszáma egy százalék alá esett.