Tojás alakú világ

A tengerentúlon vasárnap elkezdődött a világ legnagyobb pénzforgalmat lebonyolító profiligája, az NFL küzdelemsorozata. A Nemzeti Futball Liga (félreértések elkerülése végett megjegyzendő, hogy a „nagy vízen túl” a futball az amerikai futballt jelenti, a mi labdarúgásunk náluk a soccer nevet viseli) már az első „kickoff”, azaz kezdőrúgás előtt megdöntött egy rekordot: a bajnokság 31 csapatában szereplő játékosok járandóságainak összege meghaladja a kétmilliárd dollárt (588 milliárd forint).A tojáslabdás futball óriási népszerűségnek örvend az Egyesült Államokban, az idény csúcspontja a Super Bowl, amely a bajnokság döntő összecsapása a két főcsoportgyőztes között. A Super Bowlt mindig januárban rendezik meg, az idei már a harmincnegyedik lesz a sorban. Az első Super Bowlt 1967. január 15-én Los Angelesben a Green Bay Packers nyerte 35-10-re a Kansas City Chiefs ellenében. Az idei döntőt január 28-án Tampában tartják.Az NFL két legeredményesebb alakulata a San Francisco 49ers és a Dallas Cowboys – mindkét „bukósisakos” brigád ötször hódította el a Vince Lombardiról elnevezett bajnoki trófeát. Az összes csapat közül a Dallas jutott be a legtöbbször a fináléba, szám szerint nyolcszor.A Lombardi-trófeára a szakértők szerint a címvédő St. Louis Rams mellett még öt csapat: a Tampa Bay Buccaneers, az Indianapolis Colts, a Tenessee Titans, a Jacksonville Jaguars és a Washington Redskins pályázik nagy eséllyel. A fővárosi „rézbőrűek” nem éppen szerény körülmények között tengődő tulajdonosa, Daniel Snyder a siker érdekében olyan bevásárlást rendezett a játékospiacon, hogy több mint százmillió dollárt kell évente kifizetnie a keret tagjainak. Habár az NFL-ben is létezik „fizetési sapka”, amely szerint 62,2 millió dollárnál nem lehet több a gladiátorok összkeresete, Snyder ügyes, de legális pénzügyi trükkökkel kijátszotta a szabályt. Ezzel a Redskins az első klub, amely az NFL történetében átlépi a százmilliós határt.Bár az idei sorozat a kiegyensúlyozott erőviszonyok miatt rendkívüli izgalmakat ígér, a jenki szurkolóknak csak az egyik szeme nevet, a másik sír. Visszavonult ugyanis a játéktól két nagyszerű hátvéd (a támadásokat szervező játékos), Dan Marino és Steve Young. Dan Marino – akit a ligában eltöltött 17 éve és túlszárnyalhatatlannak tűnő rekordjai miatt a legnagyobbak egyikeként emlegetnek – talán egyetlen álmát nem valósította meg: a Miami 38 éves quarterbackje sohasem nyert csapatával Super Bowlt.Steve Young – szintén a halhatatlanok egyike – a San Franciscót vezette évekig sikerről sikerre. Jerry Rice-szal minden idők legveszélyesebb hátvéd–elfogó kettősét alkották, ketten együtt 35 touchdownt (hatpontos támadás, amikor a labdát beviszik az ellenfél területére) értek el. A San Francisco nem kis részben Youngnak köszönheti eddigi utolsó, 1995-ben szerzett bajnoki címét.– Az NFL történetének legizgalmasabb idénye előtt állunk – mondta a rajt előtt a liga első embere, Paul Tagliabue. A tojáslabdás bajnokságnak mindenesetre jót tenne, ha kicsit javulna a megítélése, az utóbbi időben ugyanis az újságoknak szinte többet kellett foglalkozniuk az amerikai futballal összefüggésbe hozható gyilkosságokkal, kábítószeres ügyekkel és szexuális botrányokkal, mint magával a játékkal.