A Lakers címvédésre készül

Magyar idő szerint szerda hajnalban 13 mérkőzéssel megkezdődik az észak-amerikai profi bajnokság április végéig tartó alapszakasza. Az NBA szakértői szerint a 2000/2001-es szezon már a rajt előtt kettébontható, mivel a rettentően erősnek tűnő nyugati főcsoport mellett a keleti régió gárdáit csak maradéknak aposztrofálják. A bajnokságban idén is megkülönböztetett figyelemmmel kísérhetünk egy együttest, mégpedig a keleti főcsoportban szereplő Toronto Raptorst, amelynek tagja Dávid Kornél. A korábban a Chicago Bullsnál és a Cleveland Cavaliersnél is megfordult magyar játékos ezúttal egy középcsapatban próbál majd maradandót alkotni.Nyugaton a helyzet változott – mondhatnánk Remarque híres regénye címének megváltoztatásával az idény elé tűzve, az eddigi erőfölény tovább nőtt a nyugati partiak javára. A bajnok Los Angeles Lakers is Amerikának ezen a térfelén játszik, ráadásul tovább acélosodott az „angyalvárosi” együttes. A vajkezű zsákolókirály, de „balhés” játékosként elhíresült Isiah Rider az Atlanta Hawks csapatától csatlakozott az arany-lilákhoz. A bedobónak elsősorban a kevés játéklehetőség miatt távozott Glen Rice-ot kell pótolnia, aki a jövőben a New York Knicksnél keresi a boldogulást. A Shaquille O’Neal és Kobe Bryant vezette Lakers címvédésre készül, és jó esélye is van rá, hiszen amennyiben meg tudja nyerni a pokolian nehéz főcsoportot, a papírformát tekintve csak könnyebb ellenfél érkezhet Keletről.Az LA legnagyobb riválisa minden bizonnyal a tavalyihoz hasonlóan remekül igazoló Portland TrailBlazers lesz. A Pippen, Sabonis, Wallace trió mellé Kemp és Dale Davis áll be a kezdőötösbe, s ez így roppant erős felállás. A tavalyi főcsoport fináléjának utolsó összecsapásán elvérző „Nyomkeresők” idén mindenképpen szeretnének rálelni a helyes útra, mert előre akarnak lépni, ami ebben az esetben nagydöntőt jelent.Esélyes még az LA előtt egy idénnyel megkoronázott San Antonio Spurs is, amelynek sikerült megtartania az Orlando felé kacsingató Tim Duncant. Az 1998/99-es bajnoki döntő legértékesebb játékosa (MVP) és a veterán David Robinson így újra megalkotja az „Ikertornyokként” ismert félelmetes centerkettőst. Erősítést jelent a szintén öregecske Mario Elie (Phoenix) helyére érkezett Derek Anderson (LA Clippers) is, aki az előző idényben 16.9 pontot szórt átlagban.Keleten csak gyengültek a csapatok, így potenciális bajnokjelöltről igazán nem lehet beszélni. A tavalyi finálés Indiana elvesztette edzőjét, a visszavonult Larry Bird-öt, valamint három meghatározó játékosát, Smits-et, Mark Jacksont, és Dale Davist. A New Yorknak eddig is problémái voltak a lepattanószerzéssel, Ewing távozásával ez a gond nem csökkent, míg a Miami Heat egész évre elvesztette legjobbját, a liga legjobban védekező játékosát, a veseproblémákkal küszködő Alonzo Mourningot.Dávid Kornél jó társaságba került, hiszen az NBA jelenlegi szupersztárja, az olimpiai aranyérmes Vince Carter is a kanadai gárdában pattogtat. A magyar válogatott kosaras egyelőre tagja a 15 fős keretnek, és reméljük, az is marad, de ez elsősorban a liga csúcstartóján (a tréner az NBA történetének legtöbb győzelmét érte el), a csapat edzéseit irányító Lenny Wilkensen múlik. A keleti bajnoknak az ad mégis némi esélyt az aranygyűrűk megszerzéséhez, hogy a nyugati győztes sokkal fáradtabb lesz a nagy csatáktól a végjátékra.