D mint dráma, első szín

Két rangadó, a legjobb fajtából. Ezt ígéri a Bajnokok Ligája mai játéknapja, hiszen a D csoportban a La Coruna az Arsenalt, míg a Juventus a Leverkusent fogadja. A „halálcsoportnak” tartott négyes minden tagja hat kőkemény mérkőzés elé néz, valamennyien szinte azonos eséllyel pályáznak a továbbjutást jelentő első két helyre. A C csoportban kiderülhet, hogy a Sparta Praha ellen valóban senki nem mehet biztosra, de az is megeshet, hogy a Real Madrid felébreszti édes álmukból a cseheket.

- Labdarúgás -

Hazai sikert ígér több ok miatt is a papírforma La Corunában. A spanyol bajnokságban listavezető Deportivo veretlenül került be a 16 közé, miközben a Riazor stadionban és az Old Traffordon egyaránt legyőzte a Manchester Unitedet. Az Arsenallal azonban legutóbb nem volt szerencséje a gárdának, hiszen az 1999/2000-es UEFA-kupa sorozatban a londoniak 6-3-as összesítéssel kiejtették a nyolcaddöntőben. A Depor a Real Sociedad legyőzésével (3-1), az Arsenal a Tottenham elleni döntetlennel (1-1) hangolt a mai derbire. Megemlítendő még, hogy az angolok négy mérkőzés óta nyeretlenek a hazai élvonalban, a BL-ben pedig legutóbb 3-1-re kikaptak Gelsenkirchenben a Schalkétól – igaz, a meccsnek nem volt tétje. Arséne Wenger, az Arsenal menedzsere nem számíthat ukrán jobbhátvédjére, a négy meccsre eltiltott Luzsnijra, és azon gondolkodik, megkockáztassa-e a bokasérüléséből még fel sem épült francia Henry beállítását. Bár a tréner úgy nyilatkozott, erre csak húsz százalék esélyt lát – valószínűleg Kanu kezd –, nagy szüksége lenne Henryra, ahogy a szintén sérült Wiltordra és Ljungbergre is. A másik oldalon Javier Irureta fő dilemmája ezzel szemben az, hogy pályára küldje-e együtt két gólerős támadóját, a spanyol góllövőlistát vezető Tristánt és a hétvégén mesterhármast elérő Makaayt.
Sikeres hétvégén van túl a Torinóban randevúzó Juventus és Leverkusen. A hazaiak hat mérkőzés óta tartó nyeretlenségi sorozatuk végére tettek pontot a Parma legyőzésével (3-1), és a 3. helyre jöttek fel a táblázaton. A Leverkusen a Köln ellen nyert 2-1-re, és a Bundesliga-tabella élére ugrott. A Juve produkciója a vasárnapi győzelem ellenére nem ad okot elégedettségre, amit jelez, hogy Umberto Agnelli, a klub tiszteletbeli elnöke is kijelentette: a csapat játékán még jócskán van javítani való. Ezzel párhuzamosan az egyesület több vezetője úgy nyilatkozott, hogy a Real Madridhoz szerződött Zidane pótlása egyelőre nem sikerült. Marcello Lippi vezetőedző másképp látja a helyzetet: „Nézzenek a tabellára! A harmadik helyen vagyunk, a Bajnokok Ligájában pedig bejutottunk a második körbe. Újra ott vagyunk az elitben.”
Klaus Toppmöller, a Leverkusen mestere nem számíthat stabil jobb oldali védőjére, Schneiderre. A combizomhúzódással bajlódó játékos helyét a délvidéki magyar származású Zoltan Sebescen veszi át. A várható kezdőcsapatok, Juventus: Buffon – Tudor, Thuram, Iuliano – Zambrotta, Tacchinardi, Davids, Pessotto – Del Piero, Nedved – Trézéguet; Leverkusen: Butt – Sebescen, Lucio, Nowotny, Placente – Ballack, Ramelow, Zé Roberto – Bastürk – Kirsten, Neuville.

BAJNOKOK LIGÁJA. 2. CSOPORTKÖR, 1. FORDULÓ. A csoport: Bayern München–Manchester United 1-1, Boavista–Nantes 1-0. B csoport: Galatasaray–AS Roma 1-1, Liverpool–Barcelona 1-3. MA: (valamennyi találkozó 20.45-kor kezdődik). C csoport: Panathinaikosz–FC Porto, Sparta Praha–Real Madrid. D csoport: Deportivo La Coruna–Arsenal, Juventus–Bayer Leverkusen.
UEFA-KUPA, 3. forduló, 1. mérkőzések: Girondins Bordeaux–Roda JC Kerkrade 1-0, Hapoel Tel-Aviv–Lokomotív Moszkva 2-1. A többi mérkőzést csütörtökön játsszák.